La selección de Estados Unidos, comandada por el argentino Mauricio Pochettino, consiguió su boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 al derrotar por 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Levi’s Stadium de San Francisco. Con este triunfo, el combinado anfitrión se medirá ante Bélgica el próximo 6 de julio en Seattle, en un partido que mantiene viva la ilusión del país sede en el torneo.
Los goles que definieron el pase fueron obra de Folarin Balogun y Malik Tillman, ambos en el estadio californiano. Sin embargo, la victoria tuvo un costo: Balogun fue expulsado al minuto 64 por una infracción, por lo que se perderá el crucial encuentro frente a los belgas.
Este resultado tiene un significado histórico para el equipo local, ya que representa apenas la segunda ocasión en que Estados Unidos logra ganar un partido en una fase de eliminación directa dentro de un Mundial.
Dominio estadounidense y debut histórico de Bosnia
El partido se desarrolló en dos etapas claramente diferenciadas. Durante la primera mitad, el equipo de Pochettino impuso un ritmo superior y aprovechó los errores en la salida bosnia, mientras que el rival optó por un bloque defensivo bajo para intentar sorprender al contragolpe o en jugadas de balón detenido. Antes del descanso, Balogun ya había generado peligro con un gol anulado por fuera de juego, tras una recuperación en campo contrario y un remate con la zurda.
El atacante del Mónaco volvió a aparecer minutos después cuando Tyler Adams filtró un pase vertical. Tras dos rebotes dentro del área, Balogun aprovechó para marcar el 1-0. Ese tanto fue el tercer gol del delantero en esta Copa del Mundo. La celebración, al estilo de LeBron James, y un remate al larguero antes del intermedio casi le dan el segundo tanto.
Bosnia llegó a este duelo tras clasificar por primera vez en su historia a la fase eliminatoria de un Mundial. La eliminación pudo significar también la despedida de Edin Dzeko con la camiseta de su selección, pues el veterano atacante no pudo terminar el partido por lesión.
El primer tiempo también se caracterizó por su intensidad física. Bosnia logró neutralizar en gran medida a Christian Pulisic, mientras que Adams sufrió un fuerte golpe en la cabeza, aunque pudo continuar en el campo.
Roja a Balogun y sentencia de Tillman
El momento clave de la segunda parte llegó en el minuto 64. Balogun pisó el tobillo de Tarik Muharemovic, y el árbitro revisó la jugada en el monitor antes de mostrarle la tarjeta roja directa, decisión que transformó por completo el desenlace del encuentro.
A partir de esa expulsión, Estados Unidos tuvo que resistir el empuje bosnio. El conjunto de Pochettino perdió dinamismo, se replegó cerca de su arco y permitió varios disparos desde la frontal, pero Bosnia no logró encontrar el gol que acortara distancias.
También hubo un segundo gol anulado para los estadounidenses. Pulisic marcó al minuto 78 tras una jugada de balón parado, pero el fuera de juego volvió a invalidar la acción. El alivio definitivo llegó un minuto después.
Malik Tillman transformó una falta directa al minuto 79 con un lanzamiento que superó la barrera y venció al arquero Nikola Vasilj, estableciendo el 2-0. El tanto desató la euforia en el Levi’s Stadium y devolvió a Estados Unidos a Seattle para enfrentar a Bélgica, equipo que había remontado un 0-2 hasta el 3-2 frente a Senegal.
Fuente: Infobae