La periodista de 29 años que incomodó a Julian Nagelsmann al preguntarle si había meditado sobre su continuidad al frente de la selección alemana se llama Lili Engels. Hasta hace poco era una cara nueva en la televisión pública germana. El tenso cruce ocurrió en vivo por ZDF, durante la eliminación de Alemania ante Paraguay en el Mundial 2026. Detrás de esa escena hay una trayectoria que comenzó en Hamburgo, pasó por el fútbol juvenil y tuvo un paso inesperado por el modelaje.
Engels nació el 27 de febrero de 1997 y es la presentadora más joven del equipo de ZDF para la Copa del Mundo 2026. Su nombre se hizo conocido antes del torneo, pero fue en Winston-Salem —sede de la delegación de la Federación Alemana de Fútbol (DFB)— donde su trabajo cobró relevancia. Desde allí informa a diario: cubre entrenamientos, asiste a ruedas de prensa y realiza entrevistas con los protagonistas del torneo.
Su camino no fue planeado. Sobre su carrera, Engels declaró a RTL:
“Me topé con ella por casualidad”
Tras graduarse en 2015, se trasladó a Kiel para estudiar ciencias del deporte y filosofía entre 2016 y 2020 en la universidad local. Durante esos años, trabajó en el Servicio de Información Deportiva (SID) de Colonia, lo que le abrió las puertas a Sport1, la cadena donde se forjó un nombre en la escena deportiva televisiva.
En Sport1 presentó el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo, el formato “EM Aktuell” y varios programas digitales como “2nach10” o la “Transfermarkt-Show”. Ese ritmo de trabajo la llevó, en 2023, a dar el salto a la televisión pública con el espacio juvenil de fútbol “Bolzplatz” en ZDF, seguido de coberturas de la Champions League y la Bundesliga. Desde el otoño de 2024 conduce la sección deportiva del “ZDF-Mittagsmagazin”.
Uno de los momentos más significativos ocurrió en la ciudad donde estudió. Regresó a Kiel para presentar un partido de la Copa DFB como enviada de ZDF. Engels lo describió así:
“Un momento de círculo completo”
Entre aquel primer día de universidad y ese partido, pasaron seis años.
El fútbol no es solo un oficio para Engels. Jugó desde pequeña —principalmente como defensora, según reveló a Sport Bild en 2025— y llegó a recibir ofertas de clubes de segunda división en categorías juveniles.
“Hubo ofertas de clubes de segunda división en la juventud, pero en ese momento la perspectiva aún era demasiado incierta para mí”
Su primer club fue el SC Nienstedten de Hamburgo, y fue su hermano quien la introdujo en el fútbol, según detalló en esa misma entrevista. Dejó de jugar al terminar el instituto.
La conexión familiar con el fútbol también aparece en otro relato. A principios de 2025, Engels contó a Sport Bild:
“Solía ir mucho a estadios de fútbol con mi padre. Cuando llegábamos a casa, veíamos todos los partidos”
Antes del periodismo, Engels fue modelo comercial al final de sus años escolares y durante la universidad. Ella misma aclaró:
“Nunca trabajé como modelo de alta costura”
La decisión de orientarse hacia el periodismo deportivo fue deliberada, aunque la forma en que llegó a cada oportunidad la describe como una sucesión de coincidencias: una llevó a la siguiente, y de repente estaba frente a cámaras donde antes estaban nombres consolidados del periodismo deportivo alemán. Según declaró a RTL:
“los protagonistas deberían estar en primer plano”
La atención mediática sobre su figura no es un objetivo. Trabaja como freelance —algo común en el periodismo deportivo televisivo alemán, como ella misma señaló—, y describe las retransmisiones en directo como un “viaje de clase”: los reporteros se reencuentran entre ciudades, toman café entre turnos y construyen una red que, según sus palabras, “hace que el trabajo sea especial”.
Fuera de las cámaras, Engels mantiene su vida privada al margen. En sus redes sociales ofrece perspectivas de su día a día —deporte, momentos de descanso— sin una estrategia de exposición definida. Declaró a Der Westen:
“Publico en Instagram lo que me gusta y no tengo la ambición de publicar allí cada día”
Entre sus vínculos más cercanos del sector figura su colega Jana Wosnitza, con quien comparte instantáneas en la plataforma.
A sus 29 años, Engels informa desde la sede de la DFB en Winston-Salem en uno de los torneos más seguidos del planeta, con una selección alemana que atraviesa una crisis de resultados tras caer ante Paraguay y cuyo seleccionador aún no tiene definida su continuidad.
Fuente: Infobae