La selección de España ya conoce a su rival en los dieciseisavos del Mundial 2026: Austria. El conjunto de Das Team logró su pase a la siguiente ronda de manera agónica, en el tiempo de descuento y ante Argelia. Ese encuentro, disputado el pasado domingo, tuvo un héroe inesperado: Sasa Kalajdzic, autor del gol que le dio la clasificación a su país. El delantero austriaco se convirtió en el centro de todas las miradas tras una carrera marcada por las lesiones.
Kalajdzic, nacido en Viena, vive el momento más dulce de su trayectoria futbolística. Su teléfono no dejó de sonar con mensajes y llamadas de compatriotas después del tanto que anotó en el minuto 96 ante Argelia, una jugada que ya se conoce como el “milagro de Kansas”. Ese gol llegó apenas un minuto después de haber ingresado al campo y permitió que Austria evitara la eliminación del Mundial, clasificándose para medirse a España en Los Ángeles.
“Lo que más me importa es haber podido alegrar a tanta gente”, declaró el delantero al llegar al hotel de concentración en Santa Bárbara, donde el equipo permanecerá hasta el miércoles.
Con evidente alivio, Kalajdzic añadió: “Sentí alivio, seguimos aquí, no tuvimos que hacer las maletas”. El futbolista de dos metros de estatura fue determinante en un momento crítico, ya que Austria había encajado un gol en el minuto 93 que los dejaba fuera. En su primera intervención en el área, Kalajdzic marcó el tanto que devolvió la esperanza al equipo. Sin embargo, el éxito no siempre ha estado presente en su carrera.
Una carrera marcada por las lesiones
La historia de Kalajdzic comenzó en las categorías formativas de clubes austriacos como Donau, Vienna y Donaufeld. Su progresión lo llevó a debutar en primera división con el Admira Wacker, donde empezó a destacar por su altura y capacidad goleadora. A los 22 años, llamó la atención de la Bundesliga y firmó por el Stuttgart, donde registró 24 goles y 12 asistencias en 60 partidos. Ese rendimiento despertó el interés de la Premier League, y el Wolverhampton pagó 18 millones de euros por sus servicios.
Pero las lesiones no le dieron tregua. En el Stuttgart ya había sufrido una rotura de cruzado, además de una lesión en el hombro y en el tobillo, y se contagió de coronavirus en dos ocasiones. En su debut en la Premier League con el Wolverhampton, durante el partido contra el Southampton en la sexta jornada, volvió a romperse el ligamento cruzado. Esa lesión lo apartó de la competición durante toda la temporada 2022-23. Posteriormente, en enero de 2024, fue cedido al Eintracht, pero en su quinto partido en Alemania sufrió otra rotura de cruzado, lo que le significó un año más fuera de las canchas.
El verano pasado, Kalajdzic decidió regresar a Austria para retomar su carrera. Dietmar Kühbauer, una de las figuras con las que conversó tras el histórico gol ante Argelia, lo incorporó al LASK con el objetivo de reforzar el ataque. Allí, el delantero recuperó la confianza y su mejor nivel: disputó 27 partidos, marcó 7 goles y dio 7 asistencias, además de ganar la Liga y la Copa. Esos números le permitieron volver a la selección austriaca después de tres años de ausencia. Sobre el futuro, pese a tener un año más de contrato con el Wolverhampton, ahora descendido, Kalajdzic prefiere centrarse en el presente: “Lo importante es el presente. El presente es lo más valioso”.
El duelo ante España
El próximo reto de Austria será España, una selección que Kalajdzic respeta, pero sin miedo: “Si quieres lograr algo en el Mundial, tienes que vencer a rivales como España. Trataremos de canalizar toda la emoción de los últimos días en fuerza y energía para complicarle la vida a los españoles”. Además, el delantero destacó la ambición del equipo: “No vamos a ser espectadores, queremos seguir escribiendo nuestra historia, vivir esta aventura al máximo, seguir con este cuento de hadas”.
Fuente: Infobae