El exdelantero francés Thierry Henry, quien compartió vestuario con Lionel Messi en el FC Barcelona, ofreció una mirada íntima y poco conocida sobre los inicios del astro argentino en una de sus habilidades más temidas: los tiros libres. En una conversación con el exdefensor inglés Rio Ferdinand para su podcast Rio Ferdinand Presents, Henry confesó que fue testigo de los primeros pasos de Messi en esta faceta del juego, y que estos no eran prometedores.
“Vi el inicio de sus tiros libres. Llegaba a entrenar, tiraba tiros libres, y no eran buenos al principio”, afirmó Henry. “En su momento pensaba, ‘No creo que eso lo vaya a dominar nunca’”, agregó con franqueza. La anécdota, relatada con un tono humorístico, tuvo un giro sustancial: la repetición incansable transformó esa debilidad en una de las marcas registradas del argentino.
Según Henry, Messi “pegaba en la barrera, día tras día”. Con el tiempo, esa persistencia dio frutos. “Ahora sus tiros libres o los para el portero, o es gol, o da en el palo o el travesaño”, explicó el francés. Para él, este proceso revela algo que la gente suele pasar por alto: “Sí, hay un don. Sí. Pero hay que trabajarlo”.
El contexto del vestuario culé
Henry llegó al Barcelona en 2007, en medio de una profunda renovación del plantel. Durante su primer año, se fueron Ronaldinho, Deco, Zambrotta y Yaya Touré, entre otros. Lo que quedó fue un equipo conformado por Xavi, Iniesta, Samuel Eto’o, Rafael Márquez, Puyol y un Messi que todavía estaba en pleno crecimiento. “Ese fue mi primer año”, señaló Henry. “La gente lo olvida”.
Desde esa posición de testigo directo, el francés construyó una lectura de Messi que va más allá del talento innato. Cuando Ferdinand le preguntó si el argentino solía hablar de sus números y estadísticas, Henry fue tajante: “Él deja que hable su zurda”. Nunca, según dijo, escuchó a Messi proclamarse el mejor ni reclamar reconocimiento. “Lo que hacía… vi el inicio de sus tiros libres… Pero el punto es que la repetición es clave, incluso para los mejores”.
Lo que más impresionó a Henry no fue la habilidad en sí, sino la relación entre el entrenamiento y el partido. Ante la pregunta de si Messi realizaba en los entrenamientos cosas que nadie había visto, el francés estableció una diferencia con otros grandes jugadores: “A veces ves a un gran jugador marcar un gol, y porque jugaste con él, te juro, lo que hace en entrenos es diez veces más. Con Leo es al revés”. Y añadió: “Lo hacía en el partido”. Para Henry, el argentino no guardaba nada para los entrenamientos: lo que mostraba en la cancha era el techo, no el piso.
Mentalidad de un genio insaciable
Henry también se refirió a la mentalidad de Messi dentro del vestuario. Describió a un jugador poseído por el fútbol, que pensaba en él de manera constante y que nunca se conformaba con lo que había logrado. “Si marcaba cuatro, quería cinco. Cinco, seis. Seis, siete. Siete, ocho”, relató. “Así que imagina cuando no marcaba”.
Y ante la pregunta de si Messi se molestaba en el vestuario cuando no convertía, Henry respondió sin vacilar: “Sí. También se molestaba cuando marcaba”.
Esa exigencia permanente llevó a Henry a trazar un paralelo con otros futbolistas de élite que comparten ese rasgo. Mencionó a Cristiano Ronaldo y a Bruno Fernandes como ejemplos de jugadores que reprenden a sus compañeros incluso tras una victoria. “Los que piensan distinto, piensan distinto”, dijo. “Si buscas la perfección, que es imposible, eso quieren”. Su consejo para quienes no entienden esa mentalidad fue simple: “No intentes entender a un genio. Disfrútalo”.
El relato de Henry sobre Messi también incluyó su disposición para correr por el equipo. “Cuando llegas y ves a un tipo capaz de marcar cuatro en un tiempo, corro por ti, sí”, afirmó. “Puede hacerme ganar”. Esa lógica, explicó, no era un sacrificio, sino una decisión racional: si el compañero puede decidir el resultado, vale la pena trabajar para él.
La conversación tuvo lugar en Los Ángeles, en el marco del Mundial de la FIFA 2026, que se disputa en Estados Unidos. Henry y Ferdinand aprovecharon el contexto del torneo para repasar carreras, recuerdos y lecturas del juego actual. Dentro de ese repaso, la figura de Messi ocupó un lugar central, no como una simple comparación, sino como un caso de estudio sobre lo que separa al talento de la excelencia sostenida.
Fuente: Infobae