El seleccionador argentino Lionel Scaloni ha decidido repetir la fórmula que marcó el inicio de su ciclo al frente de la Albiceleste. Para el duelo de este sábado ante Jordania, en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, el técnico pondrá en cancha a Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso como eje del mediocampo. Este tridente fue el mismo que Scaloni eligió hace casi ocho años, en su debut como entrenador del combinado nacional, y ahora vuelve a repetirse en el cierre del Grupo J del Mundial 2026.
Para Lo Celso, este partido tiene un significado muy especial. El volante rosarino finalmente podrá disputar su primer encuentro en una Copa del Mundo, luego de dos amargas exclusiones. En Rusia 2018, aunque integró la lista de Jorge Sampaoli, no sumó ni un solo minuto de juego. Su peor golpe llegó de cara a Qatar 2022, cuando una rotura del bíceps femoral de la pierna derecha lo dejó fuera de la nómina final, justo cuando era titular indiscutido. “El día más triste como jugador fue cuando me dijeron que no podía ir al Mundial de Qatar”, confesó el mediocampista tiempo atrás. A pesar de la lesión, viajó a Doha para alentar al grupo desde las gradas y bajó al césped del estadio Lusail para festejar el pase a la final.
El escenario del partido es ideal para estas rotaciones. La selección argentina ya tiene asegurado su boleto a los octavos de final, tras imponerse ante Argelia y Austria, y llega como líder indiscutible del grupo. Scaloni ha decidido aprovechar la última fecha para dar descanso a varios titulares, lo que abre la puerta a que jugadores como Lo Celso, Palacios y Paredes tengan su oportunidad desde el arranque. Jordania, en cambio, ya está eliminada del torneo después de perder sus dos primeros compromisos.
A la espera de la confirmación oficial, el once inicial proyectado por Scaloni incluye a Emiliano Martínez en el arco; una línea de tres defensas con Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico; un mediocampo conformado por Giuliano Simeone, Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso; y un ataque con Nico Paz, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. La gran figura del equipo, Lionel Messi, comenzará el partido en el banquillo. El propio entrenador lo confirmó en la conferencia de prensa previa: “Lo más probable es que entre en el segundo tiempo. Hablamos y acordamos que era mejor así, pero obviamente también es bueno para él mantenerse en ritmo competitivo”, afirmó el técnico.
El tridente de mediocampo elegido por Scaloni tiene un profundo valor simbólico dentro de su proceso. El 8 de septiembre de 2018, en Los Ángeles, Argentina venció 3-0 a Guatemala en el primer partido del entrenador al mando de la Mayor. En aquel entonces, Scaloni era técnico interino mientras la AFA buscaba un reemplazo definitivo para Sampaoli tras el Mundial de Rusia. Esa noche, Palacios, Paredes y Lo Celso fueron los elegidos para comandar el mediocampo. Además, Lo Celso marcó uno de los goles. Ninguno de los tres era una figura consolidada en ese momento; con el paso del tiempo, se convirtieron en pilares de un ciclo que cosechó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Más allá de la carga emotiva, esta decisión responde a una idea de juego que Scaloni ha mantenido firme a lo largo de los años: priorizar el buen trato de balón, la circulación rápida y el juego asociativo como base del funcionamiento colectivo. Palacios, Paredes y Lo Celso representan esa concepción, incluso si en la actualidad ninguno es titular indiscutido en el esquema principal.
El compromiso está programado para las 23:00 horas de Ecuador (misma hora que Argentina, dado que ambos países comparten el huso horario UTC-5 durante la mayor parte del año). El árbitro rumano István Kovács será el encargado de impartir justicia en el encuentro.
Fuente: Infobae