Oceano Cruz, quien trabajó como asistente técnico de Carlos Queiroz en la Selección Colombia, aseguró que aquel cuerpo técnico estuvo cerca de «haber hecho historia» si lograba superar la crisis desatada por las derrotas ante Uruguay (0-3) y Ecuador (6-1) en las eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar 2022. Hoy, con la Tricolor clasificada al Mundial de 2026, Cruz considera que el equipo cafetero ha alcanzado un nivel cercano al europeo, justo antes del enfrentamiento de este sábado contra Portugal.
En diálogo exclusivo con el periodista Pablo Romero, del diario El Tiempo, el estratega portugués recordó que su ciclo al frente de Colombia se terminó precisamente después de esos dos resultados adversos, a los que calificó como determinantes para la salida del cuerpo técnico. También destacó que la Selección ya cumplió su primer objetivo en el torneo: avanzar a la siguiente fase, aunque advirtió que finalizar en el primer lugar del grupo le daría «un camino con menos piedras».
Oceano analiza el duelo entre Colombia y Portugal
Desde Lisboa, donde siguió el Mundial tras cerrar su etapa como entrenador de la Sub-20 de Portugal, Cruz repasó su paso por el combinado colombiano entre 2019 y 2020 y ofreció su análisis del choque entre ambas selecciones. En su trayectoria reciente, destacó que viene de ganar el torneo Maurice Revello (antes Esperanzas de Toulon) y que ahora tiene tiempo para disfrutar del campeonato mundial.
Sobre el partido, consideró que Portugal no arrancó bien debido al empate frente a RD Congo, resultado que generó críticas en su país. No obstante, defendió la evolución del equipo luso y afirmó que llega «de menos a más», una progresión que considera ideal para afrontar el Mundial.
Para el excolaborador de Queiroz, la mayor fortaleza de Colombia radica en que sus futbolistas «saben lo que tienen que hacer en la cancha». Mencionó a jugadores como Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica, Jefferson Lerma, James Rodríguez y Luis Díaz, varios de ellos dirigidos por su cuerpo técnico durante su etapa en la Federación. Su diagnóstico fue directo:
«Portugal si quiere ganar tiene que poner una intensidad muy fuerte durante todo el partido»
Añadió que si el equipo portugués le concede tiempo y espacio a Colombia, tendrá «muchas dificultades» para contener a los jugadores colombianos.
Cruz también planteó cuál podría ser la principal duda táctica de Néstor Lorenzo. Según explicó, el entrenador colombiano podría verse tentado a reforzar el mediocampo con Richard Ríos, junto a Puerta y Lerma, incluso si eso implica sacar a Jhon Arias del once inicial.
Al hablar del presente de los futbolistas colombianos en la liga portuguesa, destacó a Luis Suárez como «la gran revelación de la temporada» por su capacidad goleadora y por haber disputado casi todos los partidos con el Sporting. De Richard Ríos, resaltó su despliegue físico y su versatilidad: «puede jugar de seis, puede jugar de ocho, puede jugar de diez».
Luis Díaz y James Rodríguez, las grandes amenazas para Portugal
Oceano Cruz guardó elogios especialmente altos para Luis Díaz, a quien recordó desde su etapa en Junior. Contó que, junto con Queiroz, lo identificaron como un jugador que debía llegar a la Selección y afirmó que su primera convocatoria se produjo con ellos.
«En este momento, es uno de los mejores jugadores del mundo», dijo sobre el extremo, definiéndolo como el futbolista más peligroso de Colombia. También destacó su última temporada en el Bayern de Múnich.
Sobre James Rodríguez, su análisis separó las condiciones técnicas del aspecto físico y observó que su rendimiento atlético actual no es el mejor, y que necesita partidos para recuperar su mejor forma.
«James con la pelota en los pies está en los top cinco del mundo. Es fantástico. Yo creo que lo que pasa con James es que su desempeño físico actualmente no está siendo el mejor. Y James es un jugador distinto de los demás, gana forma jugando partidos. Yo creo que James en este Mundial va de menos a más. Es un jugador con el que hay que tener mucho cuidado porque necesita de poco tiempo y poco espacio para definir un partido.»
Pese a ello, advirtió que en este Mundial puede crecer con el correr de los encuentros. «Necesita de poco tiempo y poco espacio para definir un partido», afirmó.
En el frente portugués, sostuvo que Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, sigue siendo una pieza fundamental. Explicó que el delantero carga con la exigencia de haber acostumbrado al público a una vara de excelencia excepcional y resumió esa idea con una frase:
«Tiene un ‘problema’: acostumbró a todo el mundo a su excelencia, por su capacidad técnica, su forma de trabajar, como encara la profesión. Es un ejemplo por todo lo que ha hecho y porque continúa haciendo por la selección portuguesa. Pero la verdad es que nosotros los portugueses estamos malacostumbrados.»
Añadió que la calidad del legendario jugador del Real Madrid, pese a su edad, sigue siendo muy importante en la influencia del equipo portugués, aunque reconoció el liderazgo del actual jugador del Al-Nassr:
«Siempre estamos mirando a Cristiano diferente a cómo miramos a otros jugadores. A Cristiano lo miramos de la excelencia para arriba. Y la verdad es que no comparamos a Cristiano con los otros jugadores, comparamos Cristiano con Cristiano. Y es una comparación difícil, a los 41 años es difícil mantener la forma que tenías a los 20, 25 o a los 30 años. Pero Cristiano sigue siendo una pieza clave y muy importante para la selección portuguesa y lo vamos a ver en los próximos partidos.»
La salida de la Selección Colombia: una decisión dirigencial
Al volver a hablar sobre su salida del combinado colombiano, Oceano aseguró que los futbolistas respaldaron siempre al cuerpo técnico.
«Sí, los jugadores siempre han estado con nosotros. Yo creo que sí, la verdad es que ha sido una decisión difícil para el presidente, pero teníamos el respaldo de los jugadores. Yo creo que ellos creían en el trabajo que estaban haciendo. Había algunos jugadores que no estaban en su mejor forma física, como James, pero él seguía siendo un jugador importante para nosotros. Y la verdad es que los jugadores siempre nos han respaldado y siempre han creído en el trabajo que estábamos haciendo.»
Así marcha el grupo K del Mundial 2026
- Colombia: 4 puntos
- Portugal: 4 puntos
- RD Congo: 2 puntos
- Ucrania: 0 puntos
Fuente: Infobae