La selección de Senegal cumplió con su deber al vencer 5-0 a Irak en su último partido de la fase de grupos del Mundial 2026. El equipo africano necesitaba una victoria con amplio margen para mejorar su diferencia de goles y mantener vivas sus esperanzas de clasificar como uno de los mejores terceros. Y lo logró de manera contundente, convirtiéndose en la primera selección africana en marcar cinco goles en un solo partido mundialista. La segunda mitad fue clave para sellar el triunfo que los deja muy cerca de la siguiente ronda.
El entrenador Pape Thiaw tomó decisiones drásticas desde el inicio, consciente de que el plan original no funcionaba. Realizó hasta cinco cambios en la alineación titular. La entrada de Diaw se debió a la lesión de Mendy, pero Thiaw también dejó fuera a jugadores habituales como Koulibaly, Malick Diouf, Pape Gueye y Nico Jackson. Por su parte, Irak también presentó varias novedades. Graham Arnold, su técnico, introdujo cinco cambios, obligado en parte por la ausencia de Hussein, quien ya había abandonado el partido anterior contra Francia por lesión.
El partido comenzó de la mejor manera para Senegal. A los cinco minutos, Lamine Camara ejecutó un córner preciso, y Seck, quien ingresó por Koulibaly, cabeceó sin marca en el área. El gol fue finalmente acreditado a Habib Diarra, otra de las novedades, quien tocó el balón justo antes de que cruzara la línea.
Senegal necesitaba más goles, y el panorama se despejó a los 13 minutos cuando el VAR intervino. El árbitro Anthony Taylor revisó la jugada y expulsó a Sulaka por sujetar a Mané cuando este se disponía a entrar al área como último defensor. Esto dejó a Irak con diez hombres y a Senegal con la oportunidad de aprovechar la superioridad numérica.
A pesar de jugar con uno más, Senegal no logró aumentar la ventaja antes del descanso. Basil, el portero iraquí, detuvo con esfuerzo un disparo desde la frontal, aunque terminó con molestias en el hombro. Esto obligó a un cambio en el segundo tiempo, cuando Basil cedió su lugar a Hassan. Senegal se mostró impreciso en algunos momentos y solo generó peligro con intentos de Jakobs y Mané. El equipo no se fue al vestuario con las mejores sensaciones.
La goleada de Senegal en la segunda mitad
La segunda parte comenzó con un Senegal mucho más decidido. En el minuto 55, Ismaïla Sarr amplió la ventaja empujando un pase de Lamine Camara tras una recuperación cerca del área rival. Antes de reanudar, Pape Thiaw realizó un cuádruple cambio: ingresaron Pathé Ciss, Ndiaye, Nico Jackson y Pape Gueye. Este último, recordado por su gol en la final de la Copa África ante Marruecos, volvió a destacar al anotar con un potente disparo al palo largo en la primera pelota que tocó.
Senegal tomó impulso y, tras la pausa de hidratación, Pape Gueye volvió a marcar, consiguiendo un doblete personal cuando aún quedaban más de veinte minutos. Mané intentó sumarse con una vaselina que se estrelló en el poste. El equipo africano quería más y, en el minuto 82, Ndiaye cerró la cuenta con otro potente disparo para el quinto gol, certificando una goleada que deja a Senegal con muchas posibilidades de avanzar. Con el trabajo cumplido, Senegal queda a la espera de la confirmación matemática de su pase a la siguiente ronda, tras demostrar contundencia y efectividad en una jornada decisiva.
Fuente: Infobae