La saga Mortal Kombat ha marcado la cultura del videojuego durante más de tres décadas, desde su primera entrega en 1992. Durante este tiempo, ha superado varias transformaciones tecnológicas, ha reinventado sus mecánicas de combate y ha reseteado su historia en múltiples ocasiones. A continuación, te presentamos un recorrido detallado por cada uno de sus títulos.
Los inicios: la era bidimensional (1992-1996)
Mortal Kombat (1992) fue creado por un pequeño equipo de Midway, liderado por Ed Boon y John Tobias. Originalmente concebido para tener a Jean-Claude Van Damme como protagonista, inspirado en la película Bloodsport, este proyecto no se concretó; sin embargo, dio origen a Johnny Cage como una parodia de esa situación. El nombre definitivo surgió cuando el diseñador de pinballs Steve Ritchie sugirió cambiar la ‘C’ de Combat por una ‘K’.
El juego utilizaba actores digitalizados y un sistema de cinco botones, incluyendo uno para bloquear. Su gran innovación fueron las Fatalities, ejecuciones violentas como la de Kano arrancando el corazón del oponente. Esta crudeza provocó audiencias en el Senado de los Estados Unidos en 1993, lo que llevó a la creación del sistema de clasificación por edades ESRB.
Mortal Kombat II (1993) es considerado por muchos como el punto más alto de la etapa clásica. Aceleró el ritmo, mejoró los gráficos y trasladó la historia a Outworld, gobernado por el emperador Shao Kahn. Incorporó villanos como Baraka, múltiples Fatalities por personaje y los remates cómicos Babalities y Friendships, estos últimos como respuesta satírica a la controversia por la violencia. También debutó el easter egg Toasty, con el rostro del diseñador de sonido Dan Forden apareciendo en la pantalla.
Mortal Kombat 3 (1995) añadió el botón de correr y un sistema de combos encadenados. La trama se centró en la invasión de la Tierra por Shao Kahn tras resucitar a la reina Sindel. Además, introdujo las Animalities, transformaciones del ganador en animales para rematar al rival.
Ultimate Mortal Kombat 3 (1995) corrigió la ausencia de personajes populares como Scorpion y Kitana, restaurándolos y equilibrando el juego. Mortal Kombat Trilogy (1996) fue la compilación definitiva de la era 2D en consolas de 32 bits, con todos los personajes, jefes y escenarios de los tres primeros títulos.
La transición a la tercera dimensión (1997-2006)
Mortal Kombat 4 (1997) llevó la saga a los gráficos 3D con modelos poligonales, dejando atrás los actores digitalizados. Incorporó armas desmontables durante el combate y movimiento tridimensional, con una historia centrada en el Dios Antiguo caído Shinnok. Mortal Kombat Gold (1999) fue una versión expandida exclusiva de Sega Dreamcast que recuperó personajes clásicos ausentes en la versión arcade.
Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002) redefinió la franquicia para la sexta generación de consolas. Cada luchador poseía tres estilos de pelea intercambiables: dos de artes marciales a mano vacía y uno basado en armas. La trama dio un giro brutal al mostrar la alianza de los hechiceros Shang Tsung y Quan Chi asesinando a Shao Kahn y rompiendo el cuello a Liu Kang, el héroe invicto hasta entonces. Introdujo la Kripta para desbloquear contenido y el modo Konquest, un extenso tutorial guiado. Este motor tuvo adaptaciones para Game Boy Advance como Mortal Kombat Advance (2001) y Mortal Kombat: Tournament Edition (2003).
Mortal Kombat: Deception (2004) perfeccionó el motor 3D, limitó los combos con Combo Breakers (máximo tres por combate) y sumó Death Traps, trampas de escenario que daban victoria instantánea. También incorporó el Hara-Kiri, que permitía al perdedor suicidarse antes de recibir una Fatality. El modo Konquest se transformó en un juego de aventura y rol de mundo abierto con Shujinko como protagonista, destacando por minijuegos como Puzzle Kombat y Chess Kombat. Su adaptación para PSP fue Mortal Kombat: Unchained (2006).
Mortal Kombat: Armageddon (2006) se presentó como el apocalipsis de esa línea temporal, incluyendo a más de 60 personajes. Por limitaciones de memoria, los estilos de combate se redujeron a dos por luchador, y reemplazó las Fatalities tradicionales por el sistema Kreate-A-Fatality y un creador de personajes, Kreate-A-Fighter.
El crossover y el renacer con NetherRealm Studios (2008-2020)
Mortal Kombat vs. DC Universe (2008) enfrentó a los luchadores de Mortal Kombat con héroes y villanos de DC Comics, como Superman, Batman y el Joker. Para obtener una clasificación Teen exigida por DC, se atenuó la violencia: los personajes de DC no ejecutaban Fatalities, sino Brutalities no letales, lo que generó rechazo entre los puristas.
Mortal Kombat (2011), conocido como Mortal Kombat 9, reinició la historia tras la bancarrota de Midway y la formación de NetherRealm Studios bajo Warner Bros. Al borde de la muerte, Raiden envía un mensaje a su yo del pasado para evitar el Armageddon, reviviendo los torneos de los tres primeros juegos con giros trágicos. Regresó al combate en un plano 2D con gráficos 3D, asignó cada botón a una extremidad y sumó un supermedidor de tres niveles que habilitaba los ataques X-Ray, con vistas de rayos X de huesos y órganos destrozados.
Mortal Kombat X (2015) avanzó la historia 25 años e introdujo a una nueva generación, los Kombat Kids, como Cassie Cage y Takeda, enfrentados al dios caído Shinnok. Su gran novedad fue el sistema de tres Variaciones por personaje, que obligaba a elegir un arquetipo antes del combate, y reintrodujo el botón de correr. Mortal Kombat XL (2016) amplió esta entrega.
Mortal Kombat 11 (2019) giró en torno a la manipulación del tiempo por parte de la Titán Kronika, fusionando versiones del pasado y presente de los héroes. Evolucionó el sistema hacia Variaciones personalizadas, reemplazó los X-Ray por los Fatal Blows (disponibles solo con salud por debajo del 30 %) y sumó los Krushing Blows, golpes con cinemáticas que se activan bajo ciertas condiciones. La expansión Aftermath (2020) fue el primer contenido descargable de historia de la serie y culminó con la ascensión de Liu Kang como Dios del Fuego y del Tiempo. La edición Ultimate (2020) reunió todo el contenido. Sin embargo, el sistema de Variaciones dividió a la comunidad, ya que muchos jugadores sentían que sus personajes quedaban fragmentados y se veían obligados a renunciar a parte de su arsenal clásico antes de la pelea.
La nueva era (2023-presente)
Mortal Kombat 1 (2023) supuso el segundo reinicio total de la saga, ambientado en un universo pacífico moldeado por el Dios del Fuego Liu Kang. Los orígenes de los personajes cambiaron radicalmente: Scorpion y Sub-Zero son hermanos biológicos, Mileena padece una enfermedad llamada Tarkat y Raiden es un mortal. Reemplazó las variaciones por los Luchadores Kameo, asistentes seleccionados de forma independiente que entran a la pantalla para ejecutar ataques, romper combos o hacer Fatalities. También recuperó el combate aéreo y cambió la clásica Kripta por el modo Invasions, una experiencia estacional con tintes de juego de mesa y rol.
Mortal Kombat 1: Khaos Reigns (2024) fue una expansión masiva centrada en la invasión del Titán Havik, un señor del caos. Sumó versiones femeninas de Sektor y Cyrax, mostró la corrupción de Bi-Han hasta convertirlo en el oscuro Noob Saibot e incluyó invitados como Ghostface, Conan el Bárbaro y el T-1000. Devolvió las Animalities de forma gratuita para todo el elenco.
Esta entrega se convirtió en la más polémica de la era moderna. El sistema de Kameos resultó muy divisivo por romper la tradición de los combates uno contra uno; las microtransacciones y el precio de la expansión Khaos Reigns enojaron a la comunidad; y cambios de canon como el parentesco de Scorpion y Sub-Zero o el cambio de género de Sektor y Cyrax generaron fricción. El acoso escaló al punto de que el escritor principal, Dominic Cianciolo, recibió amenazas de muerte. A esto se sumaron la recepción negativa de la voz de Megan Fox como Nitara y un port para Nintendo Switch duramente criticado por sus fallos técnicos, lo que llevó a Ed Boon a prometer parches de corrección.
Spin-offs de acción y compilaciones
Fuera del género de lucha uno contra uno, la franquicia exploró otros géneros. Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero (1997) fue un juego de plataformas y acción que sirve como precuela directa al primer Mortal Kombat, con cinemáticas en video con actores reales, relatando el robo del amuleto de Shinnok por parte del Bi-Han original. Mortal Kombat: Special Forces (2000) fue un juego de acción en tercera persona protagonizado por Jax Briggs, sobre la persecución de Kano y el clan Black Dragon; tuvo un desarrollo problemático y una recepción crítica pobre.
Mortal Kombat: Shaolin Monks (2005) fue un juego de acción cooperativa que reimaginó los eventos de Mortal Kombat II desde la perspectiva de Liu Kang y Kung Lao, con Fatalities en un entorno 3D de mundo abierto. Mortal Kombat: Onslaught (2023) fue un RPG cinemático táctico exclusivo para dispositivos móviles, que cesó su operación en octubre de 2024.
En cuanto a recopilaciones, además de la Mortal Kombat Arcade Kollection (2011), en octubre de 2025 se lanzó Mortal Kombat: Legacy Kollection, desarrollada por Digital Eclipse, con 23 juegos clásicos, soporte en línea rollback y una Kripta Interactiva pensada como documental jugable, con entrevistas inéditas y documentos de diseño sobre la historia de la saga.
Fuente: Infobae