El Mundial 2026 sigue deparando sorpresas con selecciones que pocos esperaban, y una de ellas es Costa de Marfil, que en su cuarta participación mundialista logró un hito sin precedentes para su país: superar la fase de grupos. Los marfileños dejaron huella al avanzar a la siguiente ronda, algo que nunca antes habían conseguido desde su debut en 2006.
Por primera vez, los elefantes lograron pasar de ronda en una Copa del Mundo de la FIFA, un objetivo que se les había escapado en ediciones anteriores a pesar de contar con figuras legendarias como Didier Drogba. Sin embargo, esta nueva generación, que ya había dado señales de fortaleza en las eliminatorias, cumplió con creces. Ahora, los marfileños aguardan por su adversario en dieciseisavos de final, el cual se definirá el viernes 26 de junio, y ya se preparan para un duelo que podría ser ante uno de los equipos más ofensivos del torneo.
La hazaña de Costa de Marfil en el Mundial 2026
Tras doce años de ausencia en la Copa del Mundo, el conjunto africano no quería que su regreso fuera en vano. Por eso, trabajó intensamente en los amistosos, donde ganó siete de diez encuentros, destacando un triunfo ante Francia por 2-1. En la fase de grupos, con una victoria 2-0 sobre Curazao, Costa de Marfil aseguró el segundo puesto del grupo E con seis puntos, producto de dos triunfos y una derrota, con cuatro goles a favor y dos en contra (diferencia de +2), sellando así una clasificación histórica.
En la última jornada, los elefantes solo precisaban un empate o una victoria para avanzar, ya que superaban a Ecuador en el desempate. La tensión fue máxima porque los sudamericanos vencieron a Alemania 2-1, pero el resultado en el otro partido favoreció a los marfileños. En sus tres participaciones previas, Costa de Marfil había sumado entre tres y cuatro puntos; su mejor actuación había sido en Sudáfrica 2010, cuando empató con Portugal, pero siempre se despedía tras la fase de grupos.
Nicolás Pépé fue la figura clave ante Curazao, anotando los dos goles del compromiso en San Francisco. Allí, la plantilla y miles de aficionados celebraron con euforia la clasificación.
El próximo rival de los elefantes
Con el pase a dieciseisavos asegurado, el siguiente objetivo de Costa de Marfil es emular a otras selecciones africanas que han brillado en Mundiales recientes, como Marruecos en Qatar 2022 (semifinalista) o aquellas que llegaron a cuartos de final. Los marfileños se enfrentarán al segundo clasificado del grupo I, donde Francia y Noruega se disputan el liderato. El duelo está programado para el viernes 26 de junio en el estadio de Boston y promete emociones por el alto nivel de ambas plantillas y su poder ofensivo.
Será un choque de artilleros mundiales: por Francia, Kylian Mbappé busca el título y el récord de máximo goleador histórico del certamen; por Noruega, Erling Haaland acumula cuatro anotaciones en dos partidos. El ganador de esa llave se medirá con el vencedor del duelo entre Brasil y el segundo del grupo F (Japón, Suecia o Países Bajos). El partido de dieciseisavos está previsto para el martes 30 de junio a las 12:00 p.m. (hora de Ecuador) en el estadio de Dallas.
Fuente: Infobae