La empresaria Emylee Thai, dueña de un laboratorio en Texas, pasó a integrar la lista de los fugitivos más buscados por el FBI después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunciara una operación masiva contra el fraude al sistema de salud. En total, 455 acusados enfrentan cargos por reclamaciones falsas que suman USD 6.500 millones, con la colaboración de al menos tres países.
Entre 2019 y 2022, Thai facturó a Medicare aproximadamente USD 142 millones por pruebas genéticas innecesarias, de las cuales el programa federal pagó cerca de USD 95 millones. Tras ser arrestada y liberada bajo fianza, cortó su monitor de tobillo y abandonó Estados Unidos en un avión privado usando una identidad falsa. Actualmente, las autoridades la ubican en Vietnam.
El esquema fraudulento
Como propietaria del laboratorio, Thai contrató mercadólogos para obtener órdenes médicas firmadas y muestras de ADN de beneficiarios de Medicare. A cambio, les pagaba un porcentaje de los reembolsos que recibía del programa. Las pruebas genéticas no eran médicamente necesarias y, en la mayoría de los casos, no se usaban en el tratamiento de los pacientes. Medicare desembolsaba varios miles de dólares por cada beneficiario.
El 11 de julio de 2022, un gran jurado la acusó formalmente de conspiración para cometer fraude al sistema de salud, conspiración para defraudar al gobierno federal y pago de sobornos vinculados a un programa federal de salud.
La fuga y la cacería
Al quedar en libertad bajo fianza, Thai debía usar un dispositivo de monitoreo de ubicación. El 8 de diciembre de 2022, el dispositivo dejó de funcionar. Al día siguiente, al no lograr contactarla, un juez emitió una orden de arresto federal. Las pesquisas revelaron que Thai salió de Estados Unidos en un avión privado hacia Vietnam, con una identidad falsa. Su última ubicación confirmada fue el Aeropuerto Internacional Harry Reid, en Las Vegas.
El 6 de julio de 2023, un tribunal federal del Distrito Sur de Texas emitió una segunda orden de arresto, esta vez por destrucción y alteración de registros en una investigación federal.
El FBI ofrece una recompensa de hasta USD 150.000 por información que conduzca al arresto y condena de Thai. Las personas con datos pueden llamar al 1-800-CALL-FBI. La fugitiva también es conocida bajo los alias Kelsey Tan, Thu Anh Thai y Kimberly Le-Thai.
Operación masiva contra el fraude
La inclusión de Thai se enmarca en el National Health Care Fraud Takedown 2026, que involucra a 455 acusados en 56 distritos federales, con cooperación de Estonia, Filipinas y Turquía para capturar fugitivos en el exterior. Uno de ellos, Herb Kimble, buscado por un esquema de telemedicina de USD 1.200 millones, fue detenido en Filipinas cuatro días después de que el FBI publicara la lista. Otro nuevo incorporado es Khalid Satary, acusado de fraude en pruebas genéticas por USD 547 millones, quien huyó tras ser liberado bajo fianza y se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos.
Esquemas millonarios y pacientes en riesgo
Entre los casos más graves figura el de una enfermera practicante del Distrito Sur de Texas, acusada de un esquema de USD 906 millones en injertos de tejido innecesarios. El gobierno le incautó más de USD 30 millones en cuentas, un Ferrari de USD 594.000 y un collar Bulgari de USD 865.000.
En Florida, un médico acusado en un esquema de USD 89 millones aprobaba resultados cardíacos de atletas universitarios en segundos, sin revisarlos. Un estudiante con el corazón agrandado, cuyo resultado firmó como normal, murió 24 días después durante una práctica de básquetbol.
En total, la operación dejó USD 182 millones incautados y 295 acusados por fraude a Medicaid, la cifra más alta en la historia del Departamento. El Fiscal General Auxiliar Colin M. McDonald declaró en el comunicado oficial:
“No hay caso demasiado grande, esquema demasiado complejo ni escondite demasiado remoto”.
Fuente: Infobae