La compañía de vehículos autónomos Waymo ha ordenado la retirada de 3.871 robotaxis en Estados Unidos luego de que su sistema de conducción automatizada permitiera que algunos de sus vehículos ingresaran a áreas de obras y cierres de autopistas a altas velocidades. La información fue divulgada por medios como CBS News, FOX Business y ABC 7.
El proceso de revisión se inició después de que se documentaran seis incidentes en Phoenix y otros siete en el área de la Bahía de San Francisco. Como medida inmediata, la empresa ha restringido temporalmente la circulación en autopistas mientras se investigan las causas de estos fallos.
Alcance del retiro de software y postura oficial
Según CBS News, la revisión afecta al sistema de conducción automatizada de quinta generación de Waymo, instalado en su flota de vehículos Jaguar. Se considera que el total de 3.871 vehículos está incluido en la medida. De acuerdo con el expediente citado por FOX Business, el retiro abarca los vehículos fabricados entre el 17 de mayo de 2022 y el 19 de mayo de 2026.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) explicó en el aviso de retirada:
“En determinadas circunstancias, el vehículo autónomo puede entrar y circular a gran velocidad en zonas de obras de la autopista debido a que prioriza de forma inapropiada evitar otros peligros de la autopista y/o no reconoce la zona de obras”.
Consultado sobre la medida, un portavoz de Waymo declaró a FOX Business que la compañía “identificó un área de mejora en cuanto al rendimiento en las zonas de construcción de autopistas”.
Otro portavoz —aunque no se confirmó si se trata del mismo citado por FOX Business— indicó a CBS News que la empresa restringió voluntariamente las operaciones en autopistas mientras realizaba mejoras, notificó a reguladores estatales y federales, y presentó una solicitud de retiro voluntario del software ante la NHTSA.
Según el expediente citado por FOX Business, al 13 de junio la solución de software aún estaba en desarrollo. El portavoz agregó a CBS News:
“Seguimos prestando un servicio seguro a los pasajeros en las calles de todas las ciudades donde operamos”.
Testimonio de un pasajero: “El coche aceleró entre señales de obra y presencia policial”
Waymo, filial de Alphabet, expandió el año pasado la conducción en autopista a sus vehículos en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles. La compañía también opera servicios de transporte sin conductor en ciudades como Austin y ha anunciado planes de expansión a otros mercados, según reportaron CBS News y FOX Business.
Como informó CBS News, los seis primeros incidentes ocurrieron en Phoenix, donde los vehículos no reconocieron señales de cierre de rampas y entraron en zonas de obras de la autopista.
Posteriormente, en mayo se registraron otros siete casos en el área de San Francisco, donde los robotaxis ingresaron a carriles con trabajos activos y avanzaron entre conos que marcaban cierres en carriles adyacentes.
Uno de los episodios de mayo, durante un trayecto entre San Mateo y San Francisco, tuvo como protagonista a Elliot Slade, quien viajaba con su prometida en un robotaxi de Waymo. Slade detalló a CBS San Francisco que el auto aceleró dentro de una zona en construcción y que la policía lo persiguió.
Al describir el momento, Slade relató:
“El sistema Waymo empezó a fallar a medida que nos acercábamos a la confluencia porque los carriles se estaban fusionando. Un carril había desaparecido, otro no sé dónde estaba. Había coches por todas partes al entrar”.
Además, agregó:
“Había señales de obras. Se encendían las luces. Se veía la policía a lo lejos y el coche aceleró. Fue entonces cuando miré a mi prometida y pensé: ‘Se acabó. Esto es todo. Estamos muertos. Vamos a morir aquí mismo, en Waymo’”.
Según CBS News, el robotaxi salió de la autopista hacia un barrio residencial. Slade explicó que la empresa le ofreció tres viajes gratis, cada uno por hasta USD 40, aunque no está seguro de utilizarlos.
Fuente: Infobae