La infusión de toronjil, una tradición que ha pasado de abuelas a nietas en los hogares de México, ha captado la atención de científicos y organismos de salud tanto nacionales como internacionales, que ven en esta planta una alternativa natural para combatir el insomnio y la ansiedad.
Esta hierba, conocida botánicamente como Melissa officinalis en su variedad europea y Agastache mexicana en su versión local, cuenta con el respaldo de la Farmacopea Herbolaria de los Estados Unidos Mexicanos, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) y la Agencia Europea de Medicamentos.
Ensayos clínicos de pequeña y mediana escala han analizado los extractos de toronjil, encontrando reducciones significativas en los síntomas de ansiedad y una mejora en la calidad del sueño en adultos.
La planta contiene compuestos activos como el ácido rosmarínico y la tilianina, que de acuerdo con el National Institutes of Health y la Farmacopea Herbolaria, actúan sobre el sistema GABAérgico del cerebro. Este mecanismo modula la actividad neuronal para inducir un estado de relajación y favorecer el descanso nocturno.
La cultura del té de toronjil en México
El uso del toronjil como infusión va más allá del ámbito casero y se extiende a los mercados tradicionales, donde se vende tanto fresco como seco.
En diversas regiones de México, especialmente en aquellas con una fuerte herencia indígena, es habitual que el toronjil sea parte de las mezclas de hierbas recomendadas para aliviar el insomnio, el nerviosismo y afecciones culturales como el “susto” o la “muina”.
Esta práctica, documentada por el Instituto de Ecología y la Universidad Nacional Autónoma de México, muestra la integración de saberes ancestrales y conocimientos empíricos transmitidos de generación en generación.
El toronjil europeo se valora por su aroma a limón, mientras que el mexicano se distingue por notas anisadas. Ambas especies comparten propiedades sedantes y ansiolíticas, aunque difieren en composición química y en la potencia de sus efectos.
La preparación tradicional consiste en añadir una cucharada de hojas secas a una taza de agua caliente, dejar reposar durante unos cinco minutos y consumir, preferentemente antes de dormir.
Evidencia científica: mecanismos y aplicaciones
Los estudios preclínicos han revelado que el toronjil puede inhibir la degradación de GABA, el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central. El ácido rosmarínico, presente en Melissa officinalis, y la tilianina en la variante mexicana, han sido señalados como los responsables de estos efectos.
Investigaciones en modelos animales y celulares han demostrado que la administración de extractos de toronjil reduce la ansiedad, mejora la calidad del sueño y disminuye la respuesta al estrés. Estos datos han sido referidos por el Instituto Nacional de Psiquiatría y por publicaciones científicas reconocidas.
En ensayos clínicos, los extractos estandarizados de toronjil lograron una reducción de hasta el 30 % en los puntajes de insomnio y ansiedad en adultos, con mejoras percibidas incluso durante la primera semana.
Otros estudios han indicado la capacidad del toronjil para disminuir la ansiedad preoperatoria, mejorar el comportamiento de niños ansiosos en entornos clínicos y favorecer la neurogénesis en el hipocampo, una zona cerebral clave en la regulación emocional.
Un punto fundamental es que la mayoría de estas investigaciones se han realizado con extractos concentrados en cápsulas o tabletas, no con infusiones caseras.
La cantidad de compuestos activos en una taza de té puede variar según el origen de la planta, la parte utilizada y el tiempo de infusión, por lo que la intensidad del efecto podría ser menor. No obstante, se considera que el consumo regular de té de toronjil puede aportar beneficios leves en el manejo del estrés y el insomnio.
Seguridad, contraindicaciones y recomendaciones
Organismos como la Agencia Europea de Medicamentos y la Farmacopea Herbolaria coinciden en que el toronjil es seguro para adultos sanos cuando se emplea en dosis tradicionales y durante periodos limitados.
Los efectos secundarios reportados suelen ser leves, como náuseas o dolor abdominal, y no se han documentado problemas graves asociados al uso de la planta en infusión.
Sin embargo, se recomienda precaución en personas con trastornos tiroideos, ya que algunos estudios sugieren que el toronjil podría interferir con el funcionamiento de la glándula tiroides.
El uso en menores de 12 años, mujeres embarazadas o en lactancia y personas bajo tratamiento con medicamentos sedantes o antidepresivos debe hacerse solo bajo supervisión médica.
El consumo excesivo o prolongado puede provocar somnolencia intensa y, en casos aislados, dependencia física, especialmente si se utilizan extractos concentrados.
La recomendación de los organismos oficiales es informar siempre al médico sobre el consumo de plantas medicinales, incluso en el caso de remedios tradicionales como el toronjil, para evitar interacciones con otros tratamientos y garantizar un uso seguro.
Limitaciones de la evidencia y el papel del té de toronjil
Aunque los datos disponibles respaldan el uso del toronjil como complemento en el manejo de la ansiedad leve y el insomnio ocasional, la evidencia sigue siendo preliminar.
La mayoría de los ensayos clínicos han evaluado extractos estandarizados y no la infusión casera, lo que dificulta extrapolar los resultados directamente.
Por ello, agencias como la EMA y la Farmacopea Herbolaria consideran al toronjil como un medicamento de uso tradicional, útil para aliviar síntomas leves, pero no como sustituto de tratamientos médicos en trastornos graves.
El té de toronjil es parte de una estrategia integral de autocuidado que incluye higiene del sueño, técnicas de relajación y apoyo psicosocial.
Su valor radica tanto en sus efectos biológicos como en el componente ritual y emocional de su consumo, aspectos que contribuyen al bienestar general.
El toronjil sigue ocupando un lugar destacado en la cultura mexicana como infusión para dormir y calmar los nervios.
La ciencia respalda parcialmente su uso en cuadros leves, siempre con precaución y dentro de un enfoque informado y responsable.
El futuro de su investigación dependerá de la realización de ensayos clínicos específicos sobre la infusión y del reconocimiento de su papel complementario en la salud mental.
Fuente: Infobae