La selección de Panamá sufrió una dura derrota por 1-0 en su presentación en el grupo L del Mundial 2026. El equipo dirigido por Thomas Christiansen dominó largos pasajes del encuentro y desperdició varias oportunidades claras, pero terminó siendo castigado en el minuto 94 con un tanto de Caleb Yirenkyi.
El gol de la victoria para los africanos llegó tras una rápida transición por la banda izquierda liderada por Brandon Thomas-Asante, quien asistió a Yirenkyi para que empujara el balón a la red. Panamá, que había sido más atrevido y constante, generó las ocasiones más nítidas pero no logró concretar ninguna.
Cuando el partido expiraba y Panamá buscaba el triunfo, el desgaste físico se hizo notar. Yirenkyi, amonestado en el minuto 15, empujó al fondo de la red un pase raso de Thomas-Asante y le dio a Ghana un triunfo que durante gran parte del encuentro parecía improbable.
Panamá dominó en el primer tiempo
Bajo la lluvia en el Toronto Stadium, Panamá firmó una primera parte superior. El combinado centroamericano entró mejor al partido, atacó con balones largos hacia las bandas y molestó a la defensa ghanesa con un planteamiento directo y reconocible.
A los dos minutos, Cecilio Waterman tuvo la primera gran oportunidad con un disparo desde la frontal que obligó a Lawrence Ati Zigi a estirarse para evitar el 0-1. Panamá continuó insistiendo por los costados, con César Blackman encontrando espacios por la derecha y José Luis Rodríguez colgando centros desde la izquierda.
Rodríguez, Waterman y Yoel Bárcenas mantuvieron ocupado al bloque ghanés, mientras que la selección africana apenas pudo correr. Su estrategia dependía de encontrar a Antoine Semenyo o a Jordan Ayew en transición, pero la defensa panameña corrigió casi siempre a tiempo.
El equipo de Thomas Christiansen reclamó un penalti en el minuto 33, cuando Cristian Martínez cayó en el área tras un desafío de Jerome Opoku. El árbitro sueco Glenn Nyberg no señaló nada, y poco después Jiovany Ramos recogió un rechace en la frontal con Ati Zigi dolorido tras un choque, aunque su disparo se marchó alto.
Ghana cerró el primer tiempo sin apenas inquietar a Orlando Mosquera. Su mejor aproximación llegó en el añadido, con una falta lateral lanzada por Jordan Ayew que no superó al primer defensor, mientras Panamá se fue al descanso con más posesión y las llegadas más claras.
Un final abierto y un castigo en el descuento
En la segunda parte, Carlos Queiroz movió el banquillo de inmediato. Benjamin Asare sustituyó al lesionado Ati Zigi, que no pudo continuar, y Ghana ganó estabilidad con el paso de los minutos. Panamá volvió a amenazar primero. Bárcenas encontró una pelota en la frontal, pero su remate fue bloqueado, y después Cristian Martínez disparó desde el costado derecho del área pequeña con un balón que se marchó junto al poste.
El choque se abrió a partir de la hora de juego. Ghana encontró por fin profundidad por la derecha y vivió su mejor fase: en el minuto 64, Thomas-Asante generó una acción peligrosa que la defensa panameña cortó cuando Mosquera ya estaba batido, y en el córner posterior Semenyo cabeceó desviado.
Poco después, el propio Thomas-Asante probó desde la frontal y su tiro fue repelido. Panamá contestó con otro disparo de Jiovany Ramos, ajustado a la base del poste izquierdo, en un tramo de ida y vuelta con las dos selecciones partidas y la “Marea Roja” empujando desde la grada.
Christiansen recurrió a Azarías Londoño, José Fajardo e Ismael Díaz para refrescar el ataque. Díaz tuvo una oportunidad en el minuto 84 con una volea de media distancia que atrapó Asare, y Bárcenas mandó alto otro remate desde fuera del área.
Queiroz también encontró respuestas desde el banquillo. Fatawu Issahaku dio profundidad, Thomas-Asante agitó el frente ofensivo y Kwasi Sibo ayudó a equilibrar un centro del campo que había sufrido demasiado.
En el minuto 89, Thomas-Asante volvió a avisar, aunque la jugada quedó invalidada por fuera de juego. Ya en el 94, Ghana corrió una última vez por la izquierda y Yirenkyi se convirtió en el héroe inesperado de una victoria de supervivencia, mientras Panamá aún dispuso de una acción final en el área rival, con tangana incluida y tarjeta para Carlos Harvey, sin encontrar el empate.
Fuente: Infobae
