El AT&T Stadium de Dallas fue escenario este miércoles de uno de los arranques más vibrantes del Mundial 2026. Inglaterra y Croacia protagonizaron un duelo de seis goles en el Grupo L, que terminó con victoria inglesa por 4-2. Harry Kane se convirtió en la figura al marcar dos veces, mientras que Jude Bellingham selló el triunfo y Marcus Rashford puso la guinda desde el banquillo.
El duelo comenzó con un susto para la defensa inglesa: a los dos minutos, Croacia ya había generado una ocasión clara. La respuesta no se hizo esperar. En el minuto 8, Luka Modrić cometió una falta dentro del área que el réferi sancionó como penal. Dominik Livaković detuvo el primer disparo de Kane, pero el portero del Dinamo Zagreb se adelantó y el lanzamiento se repitió. El capitán inglés no falló en la segunda oportunidad: 1-0.
Lejos de desanimarse, el tanto encendió a los croatas. Tras la pausa de hidratación en el minuto 23, Croacia tomó el control del balón y comenzó a crear peligro. El empate llegó en el minuto 35: tras una recuperación en el mediocampo, tres pases rápidos y Martin Baturina apareció desde segunda línea para batir a Jordan Pickford con un remate cruzado al ángulo. El 1-1 celebró con euforia el reducido grupo de aficionados croatas en el estadio.
Pese al golpe del empate, Inglaterra reaccionó de inmediato. Un córner lanzado por Declan Rice encontró la cabeza de Kane, quien mandó el balón al fondo de la red en el minuto 41 para poner el 2-1. Con su doblete, el capitán inglés superó a Cristiano Ronaldo en la tabla histórica de goleadores de Copas del Mundo.
Todo indicaba que los ingleses se irían al descanso con ventaja, pero Croacia tenía otros planes. En el tiempo de descuento, una jugada bien elaborada terminó con un balón picado al área, la entrada en carrera de Ivan Perišić y un pase sutil para Petar Musa, delantero del FC Dallas, que no perdonó en su estadio y decretó el 2-2 justo antes del descanso.
La segunda mitad apenas había comenzado cuando Bellingham tomó el balón, avanzó por la banda derecha y, al pisar el área, disparó cruzado sin dudar. El tercer tanto cayó en el minuto 48.
A partir de ese momento, Croacia se aferró a Livaković para no hundirse: el portero realizó una triple parada ante los disparos ingleses en el minuto 56, y añadió otra intervención de mérito ante Rice en el 51. El arquero croata fue, sin duda, el jugador más exigido de su equipo durante toda la segunda mitad.
Zlatko Dalić movió el banco en el minuto 65 con el ingreso de Marco Pašalić e Ivan Matanović; en el 58 ya había retirado a Modrić, quien dejó el campo para dar paso a Mateo Kovačić. Por su parte, Thomas Tuchel apostó en el minuto 71 por Rashford, Bukayo Saka y Rogers en lugar de Gordon, Rice y Madueke. La modificación resultó determinante.
En el minuto 84, Rashford recibió el esférico en la banda, avanzó hasta el área, recortó y disparó cruzado para poner el 4-2 definitivo. Kane estuvo cerca de protagonizar otra jugada en el tiempo añadido, cuando evitó lo que parecía un gol cantado de Croacia en el minuto 95.
Las estadísticas reflejaron un partido muy parejo en posesión: 52% para Inglaterra frente al 48% de Croacia, y con un equilibrio en los duelos, aunque los croatas ganaron un mayor porcentaje de disputas aéreas.
Inglaterra generó 8 córners frente a los 2 de Croacia, lo que demuestra el dominio inglés en la segunda parte. Kane sumó su noveno y décimo gol en Copas del Mundo con este doblete, y se perfila como uno de los candidatos a liderar la tabla de goleadores del torneo.
Con este triunfo, Inglaterra suma tres puntos en el Grupo L del Mundial 2026, que completan Ghana y Panamá, quienes se enfrentarán esta noche a partir de las 18:00 (hora de Ecuador).
Fuente: Infobae