Con 38 años y a solo ocho días de cumplir 39, Lionel Messi abrió el marcador en el debut de Argentina en el Mundial 2026. Fue un zurdazo al ángulo que venció al arquero Luca Zidane a los 17 minutos en el Arrowhead Stadium de Kansas City. El tanto ante Argelia fue el número 118 con la selección mayor y llegó en su partido 200 con la Albiceleste. Estas cifras, sumadas al peso de una sexta Copa del Mundo, explican la emoción en el rostro del capitán tras el festejo.
La jugada comenzó en los pies de Rodrigo De Paul, quien filtró el balón entre varias piernas para Messi. El capitán encaró al arco y disparó con la zurda; la potencia del remate doblegó los guantes de Zidane. Thiago Almada fue el primero en llegar al festejo.
En la celebración, las lágrimas brotaron del rostro de la estrella del Inter Miami, quien rompió el maleficio en los Mundiales en Qatar 2022 y desde entonces ganó la Copa América 2024. Pese a su edad, Lionel Scaloni lo convocó para un intento más, y Messi lo disfruta con las emociones a flor de piel.
La emoción de Messi al marcar el primer gol de Argentina en la Copa del Mundo :heart:
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El gol no salió a la primera. A los cuatro minutos, el árbitro anuló un tanto a Messi por posición adelantada, y a los siete, un gol de Tarifas Chaibi también fue invalidado por VAR por offside. Tras esa sucesión, Argentina recuperó el control y Messi encontró la apertura en la siguiente llegada clara.
Con ese gol, el rosarino se convirtió en el único jugador en la historia de la Copa del Mundo en marcar ante once selecciones diferentes: Serbia, México, Nigeria, Bosnia, Irán, Croacia, Australia, Holanda, Francia, Arabia Saudí y Argelia. Además, según estadísticas del periodista Silvio Maverino, iguala al brasileño Rivelino como el jugador con más goles de afuera del área en la historia del torneo, con cinco.
De sus 200 partidos con la mayor, 27 corresponden a los seis Mundiales, 39 a Copas América y 72 a Eliminatorias Sudamericanas, con 36 goles y 14 asistencias. El palmarés incluye cuatro títulos mayores: la Copa del Mundo de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima 2022. En juveniles, suma un Mundial Sub 20 (2005) y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
DESDE OTRO ÁNGULO: EL GOL DE MESSI FRENTE A ARGELIA pic.twitter.com/biwVfAAtGW
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El tanto ante Argelia también amplió su récord de partidos mundialistas. Con 27 encuentros en Copas del Mundo, Messi superó al alemán Lothar Matthäus (25) y sigue como el jugador con más presencias en la historia del torneo. Detrás aparecen Miroslav Klose (24), Paolo Maldini (23) y Cristiano Ronaldo (22).
La noche en Kansas City trajo además una novedad: varios jugadores argentinos lucieron un parche especial en el hombro, fruto de un acuerdo entre la FIFA y la empresa Fanatics. La iniciativa replica un modelo de la NFL, NBA y MLB: el parche se retira tras el partido, se autentica y se inserta en una carta firmada, convirtiéndose en pieza única para coleccionistas.
El color del parche varía según el historial de cada selección: dorado para los campeones del mundo (Argentina, Brasil, Uruguay, Francia, Alemania, España e Inglaterra); blanco o negro para el resto. Messi, junto a Modric, Ronaldo, Neuer y el japonés Yuto Nagatomo, lleva el distintivo “Legacy” por disputar más de cinco Mundiales. El arquero Emiliano Martínez porta el parche “Golden Glove Winner’s” por su premio en Qatar 2022, distinción que comparte con Neuer y Thibaut Courtois.
Entre los debutantes mundialistas argentinos que estrenaron el parche figuran Juan Musso, Gerónimo Rulli, Facundo Medina, Marcos Senesi, Valentín Barco, Nico Paz, Giovanni Lo Celso, Nicolás González, Giuliano Simeone y Flaco López. Una vez que sumen minutos en el torneo, ese distintivo desaparece de sus camisetas.
Argentina cerrará la primera fase del Grupo J ante Austria el próximo martes y ante Jordania el sábado 27.
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Fuente: Infobae