Desde Boston, la atención mundialista se ha vuelto hacia el debut de Noruega, que este 16 de junio de 2026 se enfrenta a Irak por el Grupo I del Mundial de Norteamérica en el estadio de la ciudad. El foco principal está sobre la figura del delantero del Manchester City, Erling Haaland, quien disputa su primera Copa del Mundo en la categoría de mayores. El goleador noruego, sin embargo, reservó un recuerdo especial para un colombiano: James Rodríguez.
En la víspera del encuentro, el 15 de junio de 2026, Haaland repasó sus memorias mundialistas y no dudó en mencionar la actuación del volante colombiano en el Mundial de Brasil 2014. “Recuerdo el partido inaugural de 2010 (entre Sudáfrica y México) y en 2014 cuando James Rodríguez fue increíble”, declaró Haaland al medio ESPN. El artillero agregó: “Tienes esas cosas que recuerdas del Mundial, y ojalá ahora podamos ser parte de esos momentos increíbles”.
Las declaraciones del noruego no solo giraron en torno a los recuerdos ajenos. También se refirió a la presión que conlleva representar a su país en la máxima cita del fútbol. “Había mucha presión. Sigue habiendo mucha presión ahora, pero sí, la he sentido desde que empecé con la selección nacional, la presión (de llegar a un Mundial). Cuanto más tiempo llevo ahí, más presión, por supuesto, sobre mis hombros. Pero, de nuevo, es aún mejor que lo hayamos conseguido y es una sensación increíble”, afirmó.
Para Haaland, el hecho de ser la primera generación en su vida que ve y representa al país nórdico en un Mundial es una experiencia inolvidable que comparte con sus compañeros. “Nunca había visto a Noruega en un Mundial en toda mi vida. Y por supuesto que me hubiera gustado que estuvieran en el Mundial, pero no tengo experiencia en eso. Ahora estoy feliz de que nos hayamos clasificado, y todos los jóvenes noruegos pueden experimentar lo que es tener a un país allí, y seguro también recordarán estos momentos”, completó.
Noruega vuelve al Mundial tras 28 años de ausencia
La selección noruega regresa este 16 de junio de 2026 a una Copa del Mundo después de 28 años de espera. Su debut en el torneo será ante Irak en Foxborough, con una generación liderada por Erling Haaland y Martin Ødegaard. Este núcleo de jugadores puso fin a una racha de seis eliminaciones consecutivas y devolvió al país escandinavo a la élite del fútbol mundial.
El camino de regreso estuvo respaldado por una clasificación impecable: Noruega cerró la fase europea con ocho victorias en ocho partidos y 24 puntos de 24 posibles. En ese recorrido, derrotó a Italia por 3-0 en Oslo y por 4-1 en Milán, y firmó un contundente 11-1 sobre Moldavia, el marcador más amplio de toda la eliminatoria de la UEFA. Haaland terminó como máximo goleador del proceso clasificatorio con 16 tantos, igualando el récord histórico que ostentaba Robert Lewandowski. A su alrededor se consolidó una camada con presencia en la élite europea, con Ødegaard como capitán y referentes como Alexander Sørloth, Antonio Nusa, Sander Berge, Oscar Bobb y Kristoffer Ajer.
El debut noruego está programado para las 16:00 hora de Ecuador (5:00 p. m. hora de Colombia) en el Gillette Stadium de Foxborough, denominado Boston Stadium para el torneo, y cerrará la primera jornada del Grupo I. Antes, a las 20:00 hora de Ecuador, se enfrentarán Francia y Senegal.
El último Mundial: Francia 1998
La última participación de Noruega en un Mundial fue en Francia 1998, cuando alcanzó los octavos de final bajo la dirección de Egil “Drillo” Olsen. Aquel equipo, con figuras como Henning Berg, Ronny Johnsen y Ole Gunnar Solskjær, dejó una de las victorias más recordadas del fútbol noruego al vencer 2-1 a Brasil en Marsella. Desde entonces, la selección quedó fuera de seis Copas del Mundo consecutivas.
Ese largo intervalo es el que el actual seleccionador, Ståle Solbakken, resumió con una carga emocional explícita en la rueda de prensa celebrada en Foxborough. “Todos los ciudadanos valorarán liderar su país en este contexto, y después de 28 años de sufrimiento. Será la prioridad número uno, y espero que podamos estar a la altura”, dijo Solbakken. El técnico conoce ese pasado desde dentro, ya que formó parte del plantel de 1998, aunque vio desde el banquillo el triunfo frente a Brasil. Ahora le corresponde conducir el regreso desde la banda.
Solbakken también describió la tensión que rodea el momento: “Mis sentimientos son muy contradictorios. Siento alegría y orgullo, tanto por los jugadores como, quizás, por ustedes, el público y todos los demás. Pero cuando uno es el responsable final, seguramente hay otros que se divierten más”.
Solbakken confirma a Ødegaard y Haaland para el estreno
La selección noruega llega al debut con sus dos principales figuras en óptimas condiciones. Solbakken confirmó que tanto Martin Ødegaard como Erling Haaland están disponibles para enfrentar a Irak, una noticia central para un equipo que basa su potencial competitivo en el liderazgo del mediocampista y la contundencia del delantero.
Sobre Ødegaard, el seleccionador explicó su peso en el funcionamiento colectivo: “Es un jugador importantísimo para nosotros. Es el capitán y marca el ritmo del partido. Los demás han crecido y ganado confianza, y ahora creo que no necesita asumir tanta responsabilidad en todas las zonas del campo”. El entrenador también pidió prudencia pese al impulso con el que llega el equipo: “Hemos entrenado bien y tenemos mucha armonía dentro y fuera del campo, o eso creemos. Sabemos que nuestro máximo nivel es alto, pero también que en el fútbol todo puede pasar. Tengo buenas sensaciones y, de hecho, estoy deseando que llegue el momento”.
La otra gran referencia del plantel es Haaland, que jugará su primer Mundial. Solbakken fijó sobre él una expectativa directa vinculada al resultado del partido: “Espero que tenga un gran impacto en el resultado. Es nuestro goleador y creo que es el mejor goleador del mundo. Está en buena forma física y ha ido mejorando progresivamente en los entrenamientos. Cuando el equipo le genera ocasiones, suele marcar”.
Fuente: Infobae