Los jugadores de Pokémon GO han colaborado, de manera involuntaria, en la creación de un avanzado sistema de posicionamiento que ha sido aplicado —entre otros fines— en el uso de drones militares. Esta tecnología se sustenta en la plataforma de posicionamiento visual de Niantic Spatial.
En diciembre de 2025, Niantic Spatial firmó un acuerdo con la compañía de inteligencia espacial Vantor, empresa que mantiene múltiples contratos con el Gobierno de Estados Unidos. El objetivo fue desarrollar un sistema de posicionamiento alternativo que permita a vehículos terrestres y drones operar en zonas donde el GPS no tiene cobertura.
Gracias a este convenio, Vantor obtuvo acceso a un modelo geoespacial a gran escala —un mapa tridimensional del mundo real— creado por Niantic Spatial. Para construirlo, la firma empleó las imágenes y vídeos subidos por millones de jugadores de Pokémon GO, junto con los datos recolectados a través de la aplicación Scaniverse.
Entrenamiento masivo con datos de usuarios
Para el entrenamiento de este modelo se utilizaron cerca de 30.000 millones de imágenes de entornos urbanos capturadas por los jugadores. Esta información se dio a conocer en marzo, cuando se anunció que el sistema permitiría a los robots de reparto de Coco Robotics navegar con precisión por las ciudades.
En declaraciones recogidas por Ars Technica, un portavoz de Niantic Spatial explicó que:
“Los escaneos del terreno fueron un componente clave para entrenar los modelos base de Niantic Spatial, sistemas de IA que aprenden a reconocer e interpretar espacios físicos”.
El portavoz añadió que estos modelos “son el resultado de ese entrenamiento, no una copia ni un medio para acceder a los escaneos originales, que correspondían a puntos de interés público como estatuas y fuentes”.
Aunque el acuerdo con Vantor data de diciembre de 2025, su relevancia ha salido a la luz ahora, tras un reportaje del medio neerlandés Trouw. La investigación destaca que los jugadores desconocían que las imágenes capturadas durante el juego terminarían siendo empleadas con fines militares.
Incentivos para escanear el entorno
Desde 2021, Pokémon GO incluyó tareas diarias como “Escanea esta Poképarada”, que otorgaban recompensas dentro de la aplicación —como los Pokochos, un alimento virtual para las criaturas— a cambio de grabar un vídeo alrededor de un monumento o edificio.
El portavoz de Niantic Spatial señaló al respecto que:
“Fue una función opcional en los juegos, donde los usuarios crearon un vídeo corto de una localización en concreto”.
Según la empresa, siempre actuaron con transparencia desde las directrices de privacidad y los anuncios publicados desde 2019, aunque el juego incentivaba activamente a los jugadores para que grabaran esos vídeos.
No obstante, un hilo en la red social Reddit publicado hace casi dos semanas por la comunidad de jugadores confirmó el fin definitivo de las recompensas con Pokochos a cambio de grabar las calles.
Tecnología de doble uso y marco legal
Este caso pone en evidencia el concepto de tecnología de doble uso, regulado bajo el Arreglo de Wassenaar, un tratado internacional firmado por 40 países —incluidos EE.UU. y miembros de la UE—. Este acuerdo define al software o tecnologías que, originalmente creadas para fines comerciales o civiles, tienen el potencial técnico de ser aplicadas en el ámbito militar o de defensa.
Niantic Spatial agrupa el catálogo de soluciones de computación espacial. Es la empresa escindida de Niantic en 2025, tras la adquisición por parte de Scopely del negocio de videojuegos de Niantic, que incluye títulos como Pokémon GO y Pikmin Bloom, así como los equipos de desarrollo.
Fuente: Infobae