En los últimos cinco años, 900 ecuatorianos han sido encarcelados en Estados Unidos por delitos relacionados con el narcotráfico marítimo. De ellos, al menos 500 provienen de Manabí y Santa Elena, según datos proporcionados por la Policía.
Sin embargo, una cifra destaca por encima del resto: cerca de 300 detenidos son originarios de Jaramijó, un cantón pesquero de apenas 30.000 habitantes ubicado en la costa manabita.
La estadística convierte a Jaramijó en uno de los principales focos de reclutamiento para operaciones de narcotráfico marítimo en Ecuador, de acuerdo con datos de la Policía.
Las cifras reflejan una realidad que las autoridades vienen advirtiendo desde hace varios años: las organizaciones criminales aprovechan la experiencia náutica de los pescadores locales para transportar cargamentos de cocaína hacia Centroamérica, México y Estados Unidos.
“Hay un grave problema en Jaramijó, no solo de ahora, esto es de años. Yo sé que ellos no pertenecen a ninguna banda; a ellos los reclutan”, afirmó el coronel William Calle, comandante de la Policía en la Zona 4, en declaraciones a medios durante decomisos de droga.
La trampa del altamar: pescando por necesidad, reclutados por mafias
Los datos muestran un patrón repetido. El perfil predominante de los detenidos corresponde a hombres de entre 30 y 39 años, seguidos por jóvenes de 19 a 29 años, según datos de la Policía.
Las autoridades atribuyen parte del problema a la realidad económica de Jaramijó. La pesca artesanal continúa siendo la principal actividad laboral, pero los ingresos resultan insuficientes para muchas familias.
Según los registros analizados, un pescador artesanal obtiene alrededor de $ 600 mensuales. Otros testimonios del sector ubican los ingresos diarios entre $ 10 y $ 15, dependiendo de la temporada y las condiciones climáticas.
Frente a esa realidad, las organizaciones criminales ofrecen cifras imposibles de igualar para la economía local.
El coronel Calle estima que un lanchero encargado de pilotar una embarcación utilizada para transportar droga puede recibir hasta $ 40.000 por viaje. Un ayudante podría obtener cerca de $ 20.000, mientras que quienes abastecen combustible recibirían alrededor de $ 15.000.
Para el experto en seguridad Diego Pérez, la diferencia económica explica buena parte del fenómeno.
“Las actividades ilegales vinculadas al narcotráfico generan altísimos ingresos. Para mucha gente resulta económicamente mucho más atractivo trabajar vinculada al tráfico de drogas”, señaló.
Sin embargo, Pérez advirtió que el problema trasciende lo económico. A su criterio, la expansión de estas redes también refleja una pérdida progresiva de confianza en las instituciones estatales.
“Hay que preguntarse por qué una persona considera que la ilegalidad es una opción viable. Ahí aparecen problemas más profundos relacionados con el debilitamiento de la presencia del Estado”, sostuvo.
Rutas, sumergibles y toneladas: el mapa del delito en el Pacífico
La ubicación geográfica de Jaramijó, junto con su tradición pesquera y conocimiento de las rutas marítimas, ha convertido al cantón en un punto de interés para las organizaciones dedicadas al narcotráfico transnacional.
Durante 2025, la provincia de Manabí registró 906 detenidos por tráfico ilícito de sustancias sujetas a fiscalización, según estadísticas policiales.
Las investigaciones muestran que muchas de las embarcaciones interceptadas en aguas internacionales partieron de puertos manabitas o navegaron cerca de las costas de Manta y Jaramijó antes de dirigirse hacia rutas usadas por organizaciones criminales.
Las rutas detectadas en los últimos años conectan las costas ecuatorianas con puntos estratégicos ubicados frente a El Salvador, México, Colombia y las cercanías de las islas Galápagos, zonas donde las autoridades han realizado múltiples decomisos de cocaína.
Cronología de golpes al narcotráfico marítimo vinculados a Manabí
13 de enero de 2025
- 4,3 toneladas de cocaína
- A 1.000 millas náuticas de El Salvador
- 8 ecuatorianos detenidos
5 de febrero de 2025
- 2,2 toneladas
- Costas de Colombia
- Narcosumergible interceptado
- Participación de ciudadanos ecuatorianos
12 de febrero de 2025
- 590 kilos
- A 19 millas náuticas de Chiapas (México)
- Detenidos ecuatorianos
14 de febrero de 2025
- 1,7 toneladas
- A 4,48 millas náuticas de El Salvador
- Embarcación proveniente de Manabí
19 de febrero de 2025
- 800 kilos
- A 45 millas náuticas de Manabí
27 de marzo de 2025
- 1,5 toneladas
- A 169 millas náuticas de Galápagos
- 32 sacos de yute
24 de abril de 2024
- 1,5 toneladas
- A 188 millas náuticas de Manabí
- 39 sacos de yute
3 de mayo de 2025
- 1,5 toneladas
- A 16 millas náuticas de Manabí
- 32 sacos de yute
10 de junio de 2025
- 6,3 toneladas
- A 1.000 millas náuticas de El Salvador
- 17 detenidos
- 10 ecuatorianos
- 5 de Jaramijó
- 1 de San Lorenzo (Manabí)
- 1 de Manta
21 de julio de 2025
- 1,3 toneladas
- Sector de San Lorenzo
- Parte de la droga estaba enterrada y otra era cargada en lanchas rápidas
- 1 detenido de Jaramijó
21 de julio de 2025
- 14 toneladas
- Cinco operaciones en altamar
- 13 detenidos
- 11 ecuatorianos y 2 colombianos
23 de julio de 2025
- 1,8 toneladas
- Frente a las costas de Manta y Jaramijó
- A 10 millas náuticas
- 37 sacos de yute
25 de julio de 2025
- 1,2 toneladas
- A 88 millas náuticas de Manta y Jaramijó
- La embarcación salió desde Jaramijó
- Un detenido del cantón
21 de marzo de 2026
- 3,2 toneladas
- A 180 millas náuticas frente a Manta y Jaramijó
- La lancha salió desde puertos de Manta
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Fuente: El Universo
