La central termoeléctrica Esmeraldas I, una de las principales plantas de generación térmica del país, permanecerá fuera de operación entre nueve meses y un año tras el incendio registrado el pasado 5 de junio de 2026 en su torre de enfriamiento.
La información fue confirmada por el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, a Primicias, quien reconoció que la salida de esta infraestructura representa una pérdida significativa para el sistema eléctrico nacional.
El incidente ocurrió mientras se ejecutaban trabajos de mantenimiento en la planta, ubicada en la provincia de Esmeraldas.
Siniestro
Según Blum, tras el siniestro se dispuso el cambio de administración de la central y la adopción de medidas correctivas para evitar que un hecho similar vuelva a repetirse. No obstante, admitió que la paralización de la unidad deja un vacío importante en la capacidad de generación del país.
Mientras continúan las inspecciones técnicas, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) informó que especialistas de Termoesmeraldas y representantes de la aseguradora realizan evaluaciones para determinar la magnitud de los daños.
A ello se suma otro desafío: la antigüedad de los equipos.
El ingeniero Gabriel Secaira a Primicias le señaló que el generador principal de Esmeraldas I data de la década de 1980 y se encuentra cerca del final de su vida útil, por lo que considera necesario reemplazarlo por tecnología moderna con sistemas automatizados de control.
Estiaje
La situación genera preocupación debido a la cercanía de la próxima temporada de estiaje, que en Ecuador suele extenderse entre octubre y marzo.
Durante ese período disminuyen los caudales de los ríos y, por consiguiente, la producción hidroeléctrica, fuente que actualmente cubre la mayor parte de la demanda nacional.
Entre el 1 y el 10 de junio de 2026, las hidroeléctricas aportaron el 87,1% de la energía consumida en el país, mientras que las termoeléctricas contribuyeron con apenas el 12%.
El ministro Blum advirtió que, en un escenario extremo de sequía y reducción de generación hídrica, Ecuador podría enfrentar un déficit cercano a los 1.300 megavatios durante el estiaje 2026-2027.
Sin embargo, expertos consideran que la cifra podría ser incluso mayor debido a la salida de Esmeraldas I.
Se estima que el sistema dispondría de alrededor de 760 MW de generación térmica, incluyendo las barcazas contratadas por el Gobierno, lo que dejaría una brecha considerable frente a una demanda máxima que puede alcanzar los 5.400 MW en determinadas horas.
Con la salida prolongada de Esmeraldas I, el desafío para garantizar el suministro eléctrico durante el próximo estiaje se vuelve aún más complejo.
Radio Pichincha
LV
