La selección española es campeona del mundo y cuenta con una estrella en el escudo. Su generación dorada sigue siendo un referente del fútbol mundial. Sin embargo, tras los éxitos recientes se esconde una historia marcada por fracasos, eliminaciones y momentos dolorosos.
En concreto, dos rachas definen esa sensación. La primera, la más extensa y a menudo olvidada, se prolongó durante 24 años. La segunda, más cercana, ya acumula tres Mundiales consecutivos sin llegar a cuartos de final.
Hoy, España parte como favorita. Una nueva hornada de futbolistas liderada por jóvenes como Lamine Yamal o Pedri, sumada a la veteranía de Rodri y Mikel Oyarzabal, sueña con la segunda estrella. Pero antes deberá superar esta mala dinámica y luego enfrentarse a las potencias.
El desierto: 1954-1974
Entre el cuarto puesto en Brasil 1950 y la clasificación para Argentina 1978, España vivió su peor etapa histórica. Cuatro eliminaciones en fase clasificatoria (1954, 1958, 1970 y 1974) y dos primeras rondas sin brillo (Chile 1962 e Inglaterra 1966). 24 años sin protagonismo real en un Mundial.
Las causas no fueron solo deportivas. La RFEF atravesaba un caos constante: seleccionadores que llegaban y se iban, comités técnicos sin acuerdo, ausencia total de proyecto. A esto se sumó una decisión nefasta: entre 1962 y 1973, la federación cerró las fronteras de la liga española a jugadores extranjeros, aislando a sus futbolistas. Mientras Alemania, Holanda o Italia modernizaban sus estructuras, España se ensimismaba.
Además, la FIFA introdujo en los años sesenta una norma que privó a España de sus mejores jugadores: ningún futbolista que hubiera representado a otro país podía hacerlo con otra federación. Es decir, Di Stéfano no podía jugar. Tampoco Kubala. Dos de los mejores del mundo de la época, ambos con pasaporte español, vetados para La Roja.
El azar elimina a España
La clasificación para Suiza 1954 fue uno de los episodios más surrealistas de la selección. España ganó 4-1 en Madrid a Turquía y perdió 1-0 en Estambul. Empate global, tercer partido en Roma. Terminó 2-2 en la prórroga y, como entonces no había penaltis, el reglamento mandaba resolver mediante sorteo.
Un niño italiano de 14 años, Franco Gemma, metió la mano en una copa y sacó el papel con el nombre de Turquía. España quedó fuera por el azar de un sorteo en los palcos del estadio. La delegación española se fue indignada. Dimitieron el seleccionador, la junta directiva de la RFEF y el representante español ante la FIFA.
La delantera más talentosa, fuera en la clasificación
Cuatro años después llegó quizás el mayor absurdo. Para Suecia 1958, España tenía una de las mejores delanteras que se recuerdan: Di Stéfano, Kubala, Gento, Luis Suárez y Miguel González en la misma línea. No sirvió de nada. Una derrota en Glasgow ante Escocia y un empate en Madrid contra Suiza en el primer partido dejaron a La Roja fuera.
La Batalla de Lieja
El intento de clasificación para México 1970 terminó de la peor manera. En Bélgica, en un partido que los periodistas españoles llamaron la “Batalla de Lieja”, la policía militar belga agredió al defensa Eladio Silvestre en el túnel de vestuarios cuando protestaba su expulsión. El resto del banquillo español salió al pasillo y aquello terminó en una pelea a puñetazos televisada en directo. El episodio descompuso al equipo, que meses después cayó 2-0 en Helsinki ante Finlandia. Fuera, otra vez.
Para Alemania 1974, España llegó al partido decisivo contra Yugoslavia en Frankfurt con opciones reales. Un resbalón del portero Iribar en el césped mojado en el minuto 13, un gol del central Katalinski y una muralla yugoslava inquebrantable durante el resto del partido. Eliminación por 1-0. Segundo Mundial consecutivo visto desde casa.
La racha reciente: tres Mundiales, cero cuartos
Y de ahí pasamos a intervenciones en todos los mundiales. Desde que España ganó en Sudáfrica, el balance mundialista vuelve a ser preocupante. En Brasil 2014 no pasó de la primera fase: cayó 5-1 ante Holanda y 2-0 ante Chile, sin que Del Bosque se atreviera a renovar el bloque que lo había ganado todo.
En Rusia 2018 llegó sin seleccionador (Lopetegui fue destituido dos días antes del inicio del torneo por firmar con el Real Madrid) y cayó en octavos eliminada por el país anfitrión en los penaltis, tras un partido en el que tuvo la pelota casi todo el tiempo, pero sin generar peligro real.
En Qatar 2022, Luis Enrique construyó el equipo más radical tácticamente de todos los presentes en el torneo, goleó 7-0 a Costa Rica en el debut y luego desapareció. Japón y Marruecos, con cerca del 80% de posesión en ambos casos, le mostraron a España que controlar el balón no es lo mismo que controlar el partido.
Once partidos en los últimos tres mundiales y solamente tres victorias. Australia en 2014, Irán en 2018 y Costa Rica en 2022. Ahora, España debuta ante Cabo Verde el lunes 15 de junio con el reto de romper la mala racha, siendo campeona de Europa y como favorita en este Mundial 2026.
Fuente: Infobae
