Hashtags como #illegalvape, #discreetvapeshipping y #noIDvape están fomentando una cultura que promueve el vapeo ilícito entre menores en TikTok, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) en el Reino Unido analizaron decenas de videos utilizando ocho hashtags ilícitos relacionados con el vapeo. Los hallazgos, publicados el 31 de mayo en la revista Addiction, revelan que esta plataforma atrae una atención significativa y alimenta una subcultura emergente.
“Estos videos de TikTok atraen una atención significativa y pueden alimentar una subcultura emergente de vapeo ilícito, donde los jóvenes intercambian consejos, experiencias y formas de eludir las restricciones de edad”, afirmó la investigadora principal Emma Ward en un comunicado.
El estudio encontró que el 57% de los videos mostraban “apatía hacia la ley”, reflejando indiferencia o desprecio por las normas que prohíben el vapeo entre jóvenes. Por ejemplo, un video mostraba a dos jóvenes celebrando una compra exitosa de vapeadores siendo menores de edad, mientras que otro mostraba alegría por adquirir un vapeador con nicotina al 5% en Europa, donde esa potencia está prohibida.
Además, el 76% de los videos promovían temas de ocultación y accesibilidad, destacando lo fácil que es para menores comprar vapeadores y usarlos discretamente. Específicamente, el 48% de los videos tenían contenido relacionado tanto con la facilidad de acceso como con la venta o compra por menores, alcanzando un recuento colectivo de más de 9 millones de personas. Asimismo, el 40% de los videos incluían estrategias de ocultación y evasión, acumulando casi 2 millones de “me gusta”.
Algunos vendedores glamurizaban activamente los vapes ilícitos comercializándolos como parte de “paquetes de bolos” que también incluían cosméticos o golosinas horneadas, una táctica diseñada para eludir la verificación de edad.
La investigadora Eleanor Bray, también de la UEA, señaló que al analizar tanto resultados de búsqueda de Google como contenido de TikTok, pudieron comparar mensajes formales de salud con el contenido informal que consumen los jóvenes.
“Lo que más llamó la atención fue cómo se aborda de forma inconsistente el vapeo ilícito en todas las plataformas. En TikTok, los productos ilegales a veces se glamurizaban activamente, con los vendedores comercializando dispositivos mediante acuerdos de ‘paquetes’ diseñados para evadir la verificación de edad”, explicó Bray.
Ward expresó su preocupación de que los jóvenes encuentren estos videos más atractivos que la información precisa pero seca sobre el vapeo en sitios web de salud y educación. “Cuando la información precisa es difícil de encontrar o resulta poco atractiva, los jóvenes pueden recurrir a contenido más atractivo pero engañoso, especialmente en plataformas de video de rápido crecimiento como TikTok”, advirtió.
Bray sugirió que las organizaciones de salud pública podrían adoptar un enfoque similar, publicando contenido llamativo en TikTok para atraer mejor a los jóvenes. “El mensaje de salud pública tiene más probabilidades de ser efectivo cuando funciona con los jóvenes y las plataformas que ya utilizan. Para proteger a los jóvenes, necesitamos información en línea que no solo sea precisa, sino también accesible, atractiva y relevante para su vida cotidiana”, concluyó.
Fuente: Infobae
