La emblemática cadena Red Lobster echará el cierre a su restaurante ubicado en el corazón de Times Square el próximo 14 de junio. La decisión, que pone fin a 23 años de operación ininterrumpida en ese punto neurálgico de Nueva York, responde a dos factores determinantes: las obras de construcción en el inmueble han reducido drásticamente el acceso, la visibilidad y el flujo de clientes, y el edificio en 5 Times Square será transformado para uso residencial. Así lo confirmó la empresa a medios como ABC 7, Fox Business y New York Post.
Este cierre no es un hecho aislado. Se enmarca en un proceso de reestructuración más amplio que ha llevado a la compañía a clausurar más de 100 restaurantes en los últimos años. Las cifras reflejan la difícil situación financiera: las ventas de Red Lobster cayeron un 6,2% interanual, hasta situarse en USD 1.560 millones. Esto ocurre pese a que, a finales de 2025, la cadena todavía operaba más de 500 sucursales en Estados Unidos.
El impacto de la decisión es particularmente significativo para la ciudad de Nueva York, ya que este era el único restaurante de Red Lobster que quedaba dentro de los cinco distritos que conforman la metrópoli. La compañía, en comunicación con ABC 7 y Fox Business, aseguró que todos los empleados afectados recibirán la posibilidad de ser transferidos a otra sucursal de su elección y, además, obtendrán un pago adicional para facilitar la transición.
El fin de una era en la esquina de la calle 41 y la Séptima Avenida
El local, que funcionaba desde 2003, está situado en la concurrida esquina de la calle 41 y la Séptima Avenida, en el número 5 de Times Square. Según reportaron The Independent y Fox Business, el espacio abarcaba tres plantas y una superficie de 16.482 pies cuadrados, equivalentes a unos 1.531 metros cuadrados.
La empresa ofreció una explicación detallada a través de una declaración citada por ABC 7 y Fox Business:
“Times Square ha sido una parte importante de la historia de Red Lobster, y esta fue una decisión difícil. Las obras extensas y prolongadas en el edificio afectaron de forma considerable el acceso, la visibilidad y el flujo de público de este restaurante”.
La compañía añadió en ese mismo comunicado:
“Dadas esas condiciones, junto con la conversión prevista del edificio para uso residencial, seguir operando en esta ubicación ya no era viable”.
Medios locales detallaron que, a lo largo de 2024, los propietarios del inmueble 5 Times Square buscaban un alquiler anual de aproximadamente USD 2,2 millones por el espacio de tres niveles. En ese entonces, los trabajadores llegaron a ser informados de que el restaurante no estaba destinado al cierre y que seguía siendo considerado un local de “alto rendimiento”, pese a las sombrías perspectivas financieras generales de la cadena y a las complejas negociaciones del contrato de arrendamiento.
Bancarrota, reorganización y nuevo liderazgo
El cierre del local en Times Square se produce después de que Red Lobster se acogiera al Capítulo 11 de la ley de quiebras en mayo de 2024, según informó Fox Business. La empresa logró salir de ese proceso con un plan de reorganización aprobado por un tribunal y bajo una nueva estructura de propiedad respaldada por Fortress Investment Group.
Como parte de este proceso, RL Investor Holdings LLC, una entidad respaldada por Fortress Investment Group, adquirió la compañía. Fox Business señaló que Damola Adamolekun fue designado como director ejecutivo tras la reorganización, quedando al mando de los esfuerzos para revitalizar la marca.
Al momento de salir del Capítulo 11, Red Lobster informó que continuaría operando como una empresa independiente con 544 restaurantes en 44 estados de Estados Unidos y cuatro provincias canadienses. Fox Business agregó que la compañía no ha indicado que el cierre de Times Square sea parte de una nueva ronda más amplia de clausuras.
El restaurante de Manhattan había logrado una notable visibilidad nacional gracias a promociones y eventos especiales, entre los que destacó una entrega gratuita de langosta que tuvo una amplia difusión en 2023. Se trataba de una de las ubicaciones más reconocibles de la marca, por su presencia en una de las zonas con mayor circulación de turistas y asistentes al teatro en Nueva York.
En el tramo final del comunicado, citado por ABC 7 y Fox Business, la empresa expresó:
“Agradecemos a los miembros del equipo y a los clientes que hicieron especial a este restaurante durante estos años. A todos los miembros del equipo se les ofrecerá la oportunidad de trasladarse a la sucursal de Red Lobster que elijan y recibir un pago adicional para apoyarlos durante esta transición”.
Fuente: Infobae