Desde que Daniel Noboa asumió la presidencia de Ecuador en noviembre de 2023 y hasta abril de 2026, las nueve empresas eléctricas estatales acumulan 11.265 contratos por un total de USD 2.070,4 millones, según el reporte consolidado de contrataciones por regímenes común y especial del Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop).
Pese a esos millonarios contratos, los cortes de luz persisten en 2024, 2025 y lo que va de 2026, aunque el Gobierno intenta maquillar la realidad bajo eufemismos como “mantenimientos programados” o “fallas puntuales”, pero los expertos dicen que se trata de apagones por la falta de generación y por el incremento de la demanda.
De los 11.265 contratos suscritos, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) registran el 64% de esas adjudicaciones (7.207) por valores que superan los USD 1.427 millones.
El resto de los 4.058 contratos suscritos por USD 642,84 millones entre diciembre de 2023 y abril de 2026 se reparte entre las siguientes empresas encargadas de la distribución, comercialización y, en algunos casos, de la generación de energía eléctrica dentro de sus respectivas áreas de concesión:
- Empresa Empresa Eléctrica Quito
- Empresa Eléctrica Regional Centro Sur
- Empresa Eléctrica Ambato Regional Centro Norte
- Empresa Eléctrica Regional del Sur
- Empresa Eléctrica Provincial Cotopaxi S.A.
- Empresa Eléctrica Regional Norte
- Elecaustro
Además, no todos los contratos suscritos durante la gestión de Noboa se destinaron para nueva generación ni para modernizar la comercialización, distribución y transmisión eléctrica, ni para mantenimientos programados.
Muchos de los contratos de las empresas públicas generan cuestionamientos por el destino de los recursos. Por ejemplo, hay una serie de contratos destinados a la publicidad, comunicación, servicios de limpieza, pólizas de seguro, auditorías, atención al cliente, constantes consultorías para estudios y diseños de obras que aún no ven la luz.
Los contratos más jugosos de 2026
El análisis del primer cuatrimestre de 2026 muestra que el ritmo de contratación no ha bajado. Entre enero y abril de este año, las eléctricas estatales adjudicaron contratos por USD 356 millones a través de 1.350 contratos. Más del 59% de estos fueron adjudicados por Celec (428) y por CNEL (375).
Pese al número, la generadora Elecaustro lidera la lista de las empresas con más monto adjudicado. En 2026 alcanza la cifra de USD 133,62 millones. Y, sobre sale, el alquiler de una barcaza para el sector las Esclusas IV por USD 131 millones. El contrato lo ganó la empresa turca Karpowership, el pasado 6 de marzo de 2026. Esta empresa es que se ha quedado con todos las prestaciones de alquiler de barcazas (generación términa flotante) del país durante la gestión de Daniel Noboa.
Con este contrato adjudicado en 2026, Elecaustro tiene a cargo dos de las tres barcazas de Karpowership: Murat Bey y Erin Sultan.
Además de las barcazas, Elecaustro opera las hidroeléctricas de la zona del Austro (sur de Ecuador) y el proyecto eólico Minas de Huascachaca, que aporta 56 MW.
Y Celec y CNEL
Por su parte, la Corporación Eléctrica del Ecuador adjudicó428 contratos por USD 65,54 millones. El más oneroso fue suscrito el 13 de abril de 2026: la ampliación de la subestación Baba 230/69 KV por un monto de USD 10,84 millones a favor del proveedor Wilmer Fabián Quintero Plaza.
Asimismo, destaca el contrato de mantenimiento de tanques de combustible y agua potable para la central termoeléctrica Gonzalo Zevallos, por USD 3,48 millones.
Mientras que la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) adjudicó 375 contratos por USD 94,62 millones. En 2026, el contrato más alto fue suscrito por USD 4,49 millones para la construcción de la subestación tipo GIS 69 KV Aeropuerto y SU TAP GD. Además, adjudicó un contrato por USD 3,37 millones para la modernización de su infraestructura tecnológica (TO/TI), reemplazando equipos de redes de acceso y seguridad perimetral.
Contratos fantasma: Progen y ATM
Dentro de estos millonarios contratos destacan los casos más polémicos de la administración actual: los contratos con Progen Industries y Austral Technical Management (ATM). Estas contrataciones, diseñadas durante la emergencia eléctrica de 2024, se han convertido en un símbolo de ineficiencia y presunta corrupción.
Celec adjudicó a Progen dos contratos por USD 149,1 millones para las centrales de Quevedo y El Salitral, de los cuales ya desembolsó aproximadamente USD 104 millones. Sin embargo, la investigación judicial y las auditorías de la Contraloría revelan que Progen entregó maquinaria “maquillada”: motores usados con números de serie adulterados y pintura fresca sobre el óxido.
Al día de hoy, estas plantas no entregan ni un solo megavatio de los 150 MW previstos al Sistema Nacional Interconectado (SNI) y más de una veintena de exfuncionarios de Celec y del Ministerio de Energía fueron procesados con prisión preventiva, pero en la opinión pública se critica que dentro de ese grupo no están otros funcionarios que tomaron decisiones clave, como Roberto Luque.
El caso de la uruguaya ATM no es distinto.
Por el proyecto Esmeraldas III, Celec pagó USD 71,4 millones (el 80% de un contrato de USD 89,9 millones) por generadores que resultaron ser obsoletos e incompatibles. Los informes técnicos confirmaron que los motores operan a 50 Hz, mientras que el sistema ecuatoriano requiere 60 Hz, lo que convierte a la central en un “cementerio de generadores”.
Al menos 6 proyectos eléctricos se cayeron
Además de los tres contratos eléctricos fallidos (dos con Progen y uno con ATM), entre 2024 y abril de 2026, Ecuador acumuló al menos seis contratos eléctricos que no prosperaron.
Estos procesos fallidos representan una potencia de 1070 MW que no pudieron ser incorporados al SNI. En esa lista están:
- El Descanso III (20 MW): El proceso fue declarado desierto porque ninguna de las ofertas presentadas cumplió con los requisitos técnicos mínimos.
- Segundo Bloque de Emergencia (USD 467,28 millones): Celec terminó unilateralmente cuatro contratos en enero de 2025 debido a que los proveedores no entregaron las garantías y pólizas requeridas. Estos proyectos eran:
- San Juan de Manta (100 MW) – Consorcio Power Tech Consortium PTC.
- Esmeraldas IV (150 MW) – Consorcio Worlding S.A. / ZRO Base México.
- Durán (100 o 122,1 MW) – Consorcio Worlding S.A. / ZRO Base México.
- Pascuales – Enrique García (260 MW): Este proyecto de alquiler fue adjudicado dos veces sin éxito; el último intento con el Consorcio Pascuales García Gen 260 falló en enero de 2026.
- Energía térmica con Ansaldo (340 MW): Un intento previo que no prosperó para incorporar generación térmica.
- Y, el proyecto Ecuagran II (100 MW): Un proceso de alquiler de energía térmica flotante que fue declarado desierto y debió presentarse nuevamente.
En ese escenario, expertos como Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, señalan que el déficit estructural de energía ronda los 900 megavatios para en 2026.
De hecho, los recientes problemas de sedimentos en las centrales como Coca Codo Sinclair demuestran que no solo se necesitan embalses llenos, sino nueva generación, algo que no se concreta pese a los millonarios contratos eléctricos.
Las barcazas, lo único
En este escenario de proyectos fallidos, las tres barcazas de generación térmica flotante aparecen como los únicos proyectos que, en efecto, entregan energía al país.
Los contratos con la empresa turca Karpowership son, hasta ahora, los únicos que han logrado inyectar megavatios reales al sistema, aunque bajo un modelo de alquiler que muchos tachan de “parche” costoso.
El Gobierno, ante la incapacidad de levantar proyectos propios en tierra, ha decidido extender estos contratos hasta el año 2028.
Según el desglose de adjudicaciones, solo el alquiler de la barcaza para el sector Las Esclusas IV, adjudicado el 6 de marzo de 2026, representa una inversión de USD 131 millones. El Sercop autorizó a Elecaustro el uso de regímenes especiales para mantener esta generación alquilada.
¿Un problema de generación?
El Gobierno sostiene que no existe un problema de generación, sino de infraestructura obsoleta y factores climáticos.
Sin embargo, cada vez que las lluvias aumentan el caudal del río Coca, la central Coca Codo Sinclair debe detener sus operaciones por el exceso de sedimentos, dejando al descubierto la fragilidad del SNI.
En mayo de 2026, la salida de operación de esta hidroeléctrica, que cubre hasta el 30% de la demanda nacional, obligó nuevamente a realizar “desconexiones temporales” en Quito, Guayaquil, Cuenca, y otras ciudades del país.
Y, este fin de semana que pasó y el próximo habrá nuevos apagones programados por mantenimiento y así evitar un impacto mayor por el fenómeno del Niño.
Radio Pichincha
LV