Waymo, la compañía de taxis autónomos perteneciente a Alphabet Inc., ha tomado la determinación de detener temporalmente todos los trayectos de su flota en las autopistas de ciudades estratégicas como San Francisco y Los Ángeles.
La suspensión impacta a más de 3.700 unidades y se origina en recientes alertas sobre la seguridad, luego de diversos episodios donde los robotaxis transitaron por zonas inundadas o atravesaron áreas de construcción a velocidades inapropiadas, según comunicó la empresa al medio USA Today.
La firma argumentó que la pausa es necesaria para corregir un defecto en el software que, bajo condiciones específicas, permitía que los automóviles ingresaran a sectores peligrosos. Por ahora, no hay una fecha establecida para retomar las operaciones en autopistas.
Las razones detrás de la suspensión en autopistas
Waymo adoptó esta medida luego de múltiples reportes sobre conductas inseguras de sus vehículos autónomos. En los últimos dos meses, se documentaron los siguientes incidentes:
- Unidades sin conductor que ingresaron a calles anegadas en San Antonio.
- Automóviles que circularon por zonas con agua acumulada en Atlanta.
- Un robotaxi que aceleró en una zona de obras en San Francisco.
La compañía admitió ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) que su sistema podía facilitar el acceso a lugares riesgosos bajo ciertas condiciones climáticas.
El pasado 11 de mayo, Waymo informó al organismo federal sobre la aplicación de una solución temporal y la restricción de los servicios en autopistas, mientras desarrolla una mejora definitiva del software.
Usuarios afectados y respuesta de la empresa
Miles de clientes habituales de Waymo en diversas urbes estadounidenses deben buscar opciones alternativas para sus recorridos por autopista. Las ciudades donde el servicio fue interrumpido son:
- San Francisco
- Los Ángeles
- Phoenix
- Miami
Un portavoz de Waymo declaró a USA Today:
Estamos comprometidos a ser buenos vecinos para nuestros pasajeros y nuestras comunidades. Por eso tomamos decisiones proactivas, como esta pausa temporal en algunos aspectos de nuestro servicio.
La empresa agradeció la paciencia de los usuarios y reiteró que su prioridad principal es la seguridad.
Servicios que continúan activos y condiciones
Waymo sigue operando en calles y avenidas que no están bajo la restricción. La prohibición abarca únicamente a las autopistas y vías rápidas donde se identificaron riesgos con el software actual.
Entre las acciones implementadas por la compañía, se destacan:
- Actualización de los mapas digitales de los vehículos.
- Ampliación de las restricciones para circular bajo condiciones meteorológicas adversas.
- Pausa temporal de operaciones en autopistas mientras se desarrolla una solución de software.
La falla afecta a los vehículos de quinta y sexta generación, lo que representa una porción considerable de la flota total.
Plazos para una solución y el marco regulatorio
Waymo no ha precisado cuándo se reanudarán los viajes en autopistas. El equipo técnico trabaja en una actualización del sistema que elimine la posibilidad de que los autos ingresen a zonas peligrosas, como áreas con agua estancada.
Paralelamente, el entorno normativo para vehículos autónomos en California se vuelve más riguroso. A partir del 1 de julio, la policía podrá imponer multas a las empresas de taxis autónomos por infracciones cometidas por sus vehículos.
Esta disposición surge de la Ley 1777, aprobada en 2024, que busca fortalecer la supervisión sobre estos servicios y responder a los peligros detectados en las grandes ciudades.
Los principales cambios de la nueva regulación son:
- Multas a las empresas por infracciones cometidas por los vehículos autónomos.
- Supervisión reforzada de los servicios sin conductor.
- Implementación obligatoria desde el 1 de julio bajo la Ley 1777.
El horizonte de los servicios autónomos tras la suspensión
La interrupción de los viajes en autopista representa un desafío para Waymo en su proceso de expansión por las grandes urbes. Mientras desarrolla mejoras tecnológicas y se ajusta a las nuevas reglas estatales, la compañía debe garantizar que la seguridad sea una realidad, y no solo una declaración de intenciones.
Quienes dependen de los robotaxis para desplazamientos por autopista tendrán que optar por otros medios de transporte hasta que la firma resuelva los inconvenientes detectados.
Fuente: Infobae
