Japón ha dado un paso sin precedentes en materia de conservación marina al comenzar la venta de anguilas cultivadas completamente en laboratorio. Según información difundida por la agencia AFP y replicada por medios como NHK, O Globo y The Japan Times, el país asiático se convierte en el primero en comercializar este producto, con el objetivo de ofrecer una alternativa sostenible frente a la pesca de anguilas silvestres, cuyas poblaciones están en grave disminución.
Investigación que duró más de una década
Los primeros logros en la reproducción de anguilas en cautiverio se registraron en 2010, cuando científicos japoneses consiguieron criar ejemplares desde la fase de huevo en entornos controlados. El gran obstáculo desde entonces fue el elevado costo. De acuerdo con Yasutaka Okamoto, funcionario de la agencia nacional de pesca de Japón citado por medios locales e internacionales, en las etapas iniciales cada anguila joven tenía un valor de más de 1 millón de yenes (aproximadamente USD 6.297). Para 2016, el precio había bajado a unos 40 000 yenes (USD 251,87).
Gracias a sucesivas innovaciones tecnológicas, hoy el costo por anguila joven se sitúa en alrededor de 1 800 yenes (USD 11). Aunque esta cifra sigue siendo varias veces superior al precio de las anguilas capturadas en estado salvaje, los investigadores y el sector privado consideran que ha llegado el momento de probar la reacción del mercado y allanar el camino hacia una comercialización a mayor escala.
Este proyecto es fruto de la colaboración entre organismos gubernamentales, universidades y empresas privadas, lo que constituye un modelo de cooperación científica y tecnológica para hacer frente a los retos de la conservación marina.
Un emblema cultural y gastronómico
La anguila, conocida en Japón como “unagi”, es un ingrediente tradicional de la cocina local. El plato más emblemático es el kabayaki, que consiste en anguila asada bañada en una salsa dulce y espesa. Yamada Suisan, la empresa encargada de la comercialización, calificó el lanzamiento como un “estreno mundial” y “un paso hacia la futura comercialización de anguilas criadas íntegramente en cautividad”.
Según The Star, dos anguilas preparadas al estilo kabayaki tendrán un precio cercano a los 9 000 yenes (USD 57), un valor similar al de productos de alta gama. El gran aprecio por la anguila en Japón fue uno de los motores que impulsó el desarrollo de métodos de crianza sostenibles.
Presión ambiental sobre las poblaciones silvestres
La venta de anguilas de piscifactoría busca aliviar la presión sobre las poblaciones silvestres, que han disminuido tanto en Asia como en Europa y América. Investigadores y medios japoneses han señalado que la sobrepesca, la contaminación de los ríos, la destrucción de humedales y la construcción de represas hidroeléctricas son factores determinantes en la reducción de ejemplares silvestres.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la anguila japonesa y a la americana como especies en peligro de extinción debido a la combinación de sobrepesca, degradación de hábitats y contaminación. Por su parte, la anguila europea figura como en peligro crítico a causa de estos mismos factores y de las restricciones migratorias impuestas por infraestructuras humanas.
La iniciativa japonesa podría servir de modelo para otros países que enfrentan desafíos similares en la gestión de especies acuáticas amenazadas.
El caso de Japón demuestra que la innovación científica y la colaboración entre los sectores público y privado pueden ofrecer soluciones concretas a la crisis de biodiversidad. La comercialización de anguilas de laboratorio no solo representa una oportunidad para la gastronomía japonesa, sino también un avance importante en la conservación de especies en riesgo.
Si la experiencia resulta exitosa, podría sentar un precedente internacional para otras especies acuáticas en peligro y alentar a más países a invertir en tecnologías de cultivo sostenible.
Fuente: Infobae