La fiebre mundialista crece a medida que se acerca la Copa del Mundo 2026, trayendo consigo recuerdos de torneos pasados. Desde la gloria en Qatar hasta las desilusiones, como la vivida en Corea-Japón 2002.
El Mundial de 2002 dejó una profunda huella de frustración en Argentina por la prematura eliminación en fase de grupos. El inicio de esa caída fue la derrota 1-0 ante Inglaterra, con un penal cometido por Mauricio Pochettino que David Beckham convirtió en el único gol del partido.
Posteriormente, el empate frente a Suecia selló la suerte del equipo dirigido por Marcelo Bielsa, que no logró pasar a octavos de final, un duro golpe para el fútbol argentino. Actualmente, el entrenador de la selección de Estados Unidos mantiene su postura de que aquella falta en Sapporo fue mal cobrada.
La postura de Pochettino
El exdefensor argentino siempre sostuvo que la infracción contra Michael Owen no debió ser sancionada por el árbitro italiano Pierluigi Collina. En declaraciones a la revista FourFourTwo, el jugador formado en Newell’s relató una anécdota con la estrella del Manchester United durante su etapa como entrenador en la Premier League.
Durante su etapa al frente del Southampton, Pochettino se reencontró con Owen, quien se desempeñaba como comentarista deportivo. El argentino llevó una fotografía de la jugada del penal y se la mostró al inglés para zanjar la controversia.
“Sabía que vendría un día y le pedí a mi jefe de prensa que lo invitara a pasar a saludar. Le mostré una imagen que probaba que nunca lo toqué en el Mundial 2002. Tenía la foto lista, esa en la que se ve claramente que no lo toqué. Él la firmó y escribió: ‘Definitivamente me tocaste’, junto a una carita sonriente”, contó Pochettino.
Años después, en el Mundial de Qatar, el exentrenador del Tottenham, Chelsea y PSG coincidió con Collina y le aseguró que con la tecnología actual el desenlace habría sido otro: “Nunca lo reconoció, pero todos sabemos que con el VAR eso habría sido anulado”, sentenció.
El penal que sentenció a Argentina
En la fecha 2 del Grupo F, Argentina, que venía de vencer 1-0 a Nigeria, se enfrentó a Inglaterra en el Sapporo Dome. El partido, cerrado y con oportunidades para ambos, se quebró a los 44 minutos cuando Michael Owen ingresó al área, intentó superar a Pochettino y cayó. Collina marcó penal, Beckham ejecutó y selló el único gol, dando la victoria a los Three Lions.
La decisión arbitral fue objeto de inmediato debate. Especialistas como Alan Hansen y exjugadores como Gary Lineker, citados por la prensa británica y argentina, expresaron dudas sobre la existencia de falta. Parte de la opinión pública acusó a Owen de simular. “Fue penal porque lo cobraron… (Ríe)”, expresó irónicamente Pochettino a FourFourTwo.
“Nunca toqué a Owen. He visto la grabación un millón de veces. Desde el ángulo del árbitro, probablemente yo hubiera cobrado lo mismo. Sin las herramientas que tenemos hoy, lo entiendo. Pero con el VAR, eso se habría anulado”.
El penal tuvo un impacto directo en la campaña argentina. En la última fecha, el combinado nacional estaba obligado a ganarle a Suecia, pero solo logró un empate 1-1. Con estos resultados, Argentina, que era candidata al título, quedó eliminada en fase de grupos. Los clasificados fueron Suecia, eliminado en octavos, e Inglaterra, que cayó en cuartos ante Brasil, quien se coronó pentacampeón.
Fuente: Infobae