En el marco de un acuerdo de defensa mutua, Pakistán ha enviado aproximadamente 8.000 efectivos militares, un escuadrón de aviones de combate y un sistema de defensa antiaérea a Arabia Saudita. Este movimiento, que incrementa significativamente la cooperación castrense entre ambas naciones, ocurre mientras Islamabad intenta mediar en la guerra que enfrenta a Riad con Irán.
De acuerdo con tres funcionarios de seguridad y dos fuentes gubernamentales consultadas, el despliegue representa una fuerza considerable y con capacidad ofensiva, diseñada para respaldar al ejército saudita ante eventuales agresiones. Hasta ahora, la magnitud total de esta operación no se había revelado públicamente.
Tanto el Ministerio de Defensa como la Cancillería de Pakistán, al igual que la oficina de prensa del gobierno de Arabia Saudita, evitaron responder a las solicitudes de información sobre este movimiento militar.
Los detalles precisos del pacto de defensa, suscrito el año pasado, permanecen bajo reserva. No obstante, ambas partes han confirmado que el acuerdo obliga a Pakistán y Arabia Saudita a protegerse mutuamente en caso de un ataque. El titular de la cartera de Defensa pakistaní, Khawaja Asif, ha insinuado en el pasado que esta alianza coloca a Arabia Saudita bajo el paraguas nuclear de Pakistán.
Las fuentes señalaron que Pakistán ha destinado una escuadrilla completa de aproximadamente 16 aeronaves, en su mayoría cazas JF-17 fabricados en conjunto con China, las cuales llegaron a territorio saudita a principios de abril. Dos de los responsables de seguridad agregaron que también se enviaron dos escuadrillas de drones.
El contingente desplegado incluye cerca de 8.000 soldados, con la posibilidad de aumentar ese número si las circunstancias lo exigen, además de un sistema de defensa aérea chino HQ-9, según coincidieron las cinco fuentes.
De acuerdo con la información proporcionada, el equipo es operado por personal pakistaní, pero es financiado por Arabia Saudita.
Una presencia militar masiva
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Dos de los funcionarios de seguridad explicaron que el personal del ejército y de la fuerza aérea enviado durante el conflicto con Irán tendrá, principalmente, una labor de asesoría y capacitación. Afirmaron haber tenido acceso a documentos y comunicaciones que detallan el despliegue de estos recursos bélicos.
Este envío se suma a los miles de soldados pakistaníes con funciones de combate que ya estaban estacionados en el reino árabe como parte de acuerdos previos, indicaron las mismas fuentes.
Una de las fuentes gubernamentales, que tuvo acceso al texto del pacto de defensa confidencial, reveló que el acuerdo contempla la posibilidad de movilizar hasta 80.000 efectivos pakistaníes en Arabia Saudita para colaborar en la protección de sus fronteras junto a las fuerzas locales.
Dos de los responsables de seguridad aseguraron que el pacto también incluye el envío de buques de guerra pakistaníes. Reuters no pudo confirmar si alguna de estas naves ya ha arribado a aguas sauditas.
Según las fuentes, la magnitud y composición del despliegue —con aviones de combate, defensas aéreas y miles de soldados— demuestra que Pakistán ha enviado mucho más que una misión simbólica o de mera asesoría.
Reuters había reportado previamente que Pakistán despachó aeronaves a Arabia Saudita después de que ataques iraníes impactaran infraestructuras energéticas clave y causaran la muerte de un ciudadano saudita. Esto generó temores de que el reino del Golfo pudiera responder con severidad, ampliando el conflicto.
Ese envío ocurrió antes de que Islamabad asumiera el rol de mediador principal en la guerra, facilitando la negociación de un alto el fuego entre Washington y Teherán que se ha mantenido durante las últimas seis semanas. Pakistán fue sede de la única ronda de conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán hasta la fecha, aunque las partes cancelaron rondas posteriores previstas.
Posteriormente, Reuters informó que Arabia Saudita lanzó múltiples ataques no publicitados contra Irán como represalia por las ofensivas sufridas en su territorio.
Pakistán tiene una larga trayectoria de respaldo militar a Arabia Saudita, incluyendo despliegues de entrenamiento y asesoramiento. A su vez, Riad ha brindado apoyo financiero a Islamabad en repetidas ocasiones durante coyunturas de crisis económica.
Fuente: Infobae