En un giro inesperado para la nación más poblada del planeta, un estado del sur de India ha decidido implementar estímulos económicos para alentar a las familias a tener más descendencia. Todo esto ocurre en un territorio que, con 1.420 millones de habitantes, lidera el ranking mundial de población, pero que enfrenta una preocupante disminución en su tasa de natalidad.
La medida fue oficializada por el gobierno de Andhra Pradesh, una región ubicada en la costa sureste del subcontinente indio. Su capital es Amaravati y alberga a cerca de 50 millones de personas. El jefe de gobierno, N. Chandrababu Naidu, confirmó durante el fin de semana la entrega de un pago único de 30.000 rupias (aproximadamente USD 360) por el tercer hijo y de 40.000 rupias (unos USD 480) por el cuarto.
El plan no se queda solo en pagos directos. También contempla ampliar las licencias de maternidad a un año completo, con el objetivo de frenar el envejecimiento de la población activa. Hasta el momento, las autoridades no han precisado la fecha exacta en que entrará en vigor esta política.
La India presenta profundos contrastes demográficos entre sus regiones. En los estados del sur, que son más prósperos y tienen mayores niveles de alfabetización, el promedio es de 1,5 hijos por mujer. Esta cifra se acerca a la media europea y está muy por debajo del 2,1 hijos por mujer que se requiere para garantizar el reemplazo generacional. Por el contrario, en el norte del país, estados con menor desarrollo económico registran alrededor de tres hijos por mujer.
A nivel nacional, la tasa de fecundidad descendió a 2 hijos por mujer durante el período 2019-2021, una caída significativa frente a los 3,4 hijos por mujer reportados en 1992-1993. Este fenómeno se atribuye al mayor uso de anticonceptivos y al avance de la educación femenina. Como consecuencia, la edad mediana de la población pasó de 23,6 años en 2010 a 29,2 años en la actualidad.
A pesar de esta desaceleración, las proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) indican que la población india continuará creciendo durante aproximadamente cuatro décadas más, hasta alcanzar un pico cercano a los 1.700 millones de habitantes.
Los estados sureños, incluyendo a Andhra Pradesh, temen perder influencia política frente a las regiones del norte si se concreta un reajuste de escaños legislativos basado en las actuales diferencias demográficas. El mandatario regional señaló que el Gobierno considera a los hijos como un recurso económico valioso y un activo nacional.
Andhra Pradesh es gobernado por una coalición entre un partido local y la formación política del primer ministro Narendra Modi. Esta nueva medida reemplaza una propuesta anterior que ofrecía 25.000 rupias (unos USD 300) para el segundo hijo, con pagos mensuales durante cinco años destinados a nutrición y desarrollo infantil, pero sin apoyo directo para el primogénito. En palabras de Naidu:
“En el pasado, trabajamos intensamente en la planificación familiar. Ahora, dadas las circunstancias actuales, abogamos por que los hijos sean considerados un beneficio económico”.
La Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), agrupación hindú de la que surgió el partido de Modi, también promueve familias más numerosas. Su secretario general, Dattatreya Hosabale, declaró la semana pasada: “Los desequilibrios demográficos generarán tensiones”.
Andhra Pradesh no es el único territorio indio que avanza en esta dirección. Sikkim, un pequeño estado en el noreste del país, también ha instado a las familias a tener más hijos, ofreciendo incentivos que incluyen un año de baja por maternidad, un mes de baja por paternidad y apoyo financiero para tratamientos de fecundación in vitro.
Este debate se desarrolla en un contexto donde la tasa de desempleo juvenil en India —entre personas de 15 a 29 años— alcanza el 9,9%, y se eleva al 13,6% en las zonas urbanas, según datos oficiales del gobierno indio correspondientes a 2025.
Fuente: Infobae