El legado de William Gibson dentro de la ciencia ficción moderna se fortaleció en 1984 con Neuromante, obra que introdujo el término “ciberespacio” y vinculó la literatura con los albores de la revolución digital. Ahora, su novela Agency, recién editada por Minotauro, emerge como una pieza clave de la Trilogía del Jackpot. Publicada originalmente en 2020, Agency es la segunda entrega después de The Peripheral, y aún falta una tercera parte para cerrar la serie.
La trama se desarrolla en una línea temporal alternativa: Hillary Clinton ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos y el Reino Unido nunca abandonó la Unión Europea. La historia salta entre el presente de 2017, dominado por la inteligencia artificial y las grandes corporaciones tecnológicas, y un futuro apocalíptico situado en el siglo XXII. En este escenario, la protagonista Verity Jane, una especialista en tecnología en San Francisco, es seleccionada para probar un asistente digital llamado Eunice, una IA avanzada creada por una start up. Pronto descubre que Eunice posee capacidades inesperadas. Mientras ambas evolucionan, son vigiladas desde el Londres del siglo XXII por Wilf Netherton y su jefa Ainsley Lowbeer, personajes ya conocidos de The Peripheral. Ese futuro, marcado por el cataclismo conocido como “el Jackpot”, muestra a los protagonistas tratando de entender el rol que Verity y Eunice podrían jugar para evitar el colapso global.
La influencia de Gibson suele compararse con la de George Orwell y su novela 1984, publicada en 1948, orientando el desarrollo de la corriente distópica y el nacimiento del ciberpunk. Coincidentemente, Gibson nació en 1948, un nexo temporal que vincula simbólicamente ambas trayectorias literarias. Cuando acuñó el término “ciberespacio” en Neuromante hace cuatro décadas, instauró un concepto que transformó la ficción en predicción social: un universo donde los hackers accedían a redes mediante conexión neuronal directa, las corporaciones tecnológicas superaban a los estados y las inteligencias artificiales comenzaban a desafiar a la sociedad humana.
Un autor revolucionario para la ciencia ficción
El término “ciberespacio” ha pasado a ser sinónimo de Internet en el lenguaje cotidiano. Además, Neuromante dio inicio a la Trilogía del Sprawl, consolidando el subgénero ciberpunk. Esta novela fue la primera en ganar simultáneamente los tres grandes galardones de la ciencia ficción: el Premio Hugo, el Premio Nebula y el Premio Philip K. Dick.
El éxito de Neuromante no provino de una visión profética del futuro tecnológico, sino de la atención de Gibson a las señales de su presente. En varias ocasiones, el autor ha señalado que el germen de sus ideas surgió de una observación simple: un niño concentrado jugando a un videojuego arcade. Este episodio, documentado por Francesco Guglieri en el epílogo de la antología Ciberpunk, ilustraba la fusión del individuo con la máquina, desconectándose del entorno mientras las imágenes y sonidos lo sumergían en un ámbito alternativo.
El ciberpunk ha vivido un renacimiento en la última década gracias a expresiones culturales como las series Black Mirror y Westworld, películas como Blade Runner 2049 y obras literarias como las de Neal Stephenson, creador del término “metaverso” en Snow Crash. El recorrido vital de Gibson hasta convertirse en novelista fue particular. Nació en Carolina del Sur y, tras la muerte de su padre a los seis años, migró con su madre a Virginia. La sensación de exilio repentino marcó su acercamiento a la ciencia ficción. También perdió a su madre durante la adolescencia y dejó la escuela, mudándose a Canadá para evitar el reclutamiento militar en la guerra de Vietnam. Su vida se vinculó entonces con intereses artísticos como la pintura y el cine, y con círculos de la cultura hippie en Toronto. El nacimiento de su hijo y la rutina de cuidarlo lo llevaron a escribir relatos de ciencia ficción mientras el bebé dormía, según relató el propio Gibson al diario británico The Guardian.
Sus primeros relatos fueron adquiridos por editoriales y, en 1982, publicó la primera antología de cuentos ciberpunk bajo el título The Night We Burned Chrome, donde apareció por primera vez el término “ciberespacio”. Poco después, consolidó el género con la Trilogía del Sprawl. El estilo literario de Gibson, inspirado en el noir estadounidense de autores como Raymond Chandler, sumaba alta tecnología, drogas psicodélicas y escenarios urbanos degradados. La última etapa de su producción ha estado marcada por la exploración de escenarios contemporáneos y un análisis sobre la inteligencia artificial y la manipulación geopolítica.
Crítica de la novela ‘Agency’
La crítica del diario británico The Guardian destaca que Gibson no pretende predecir el futuro, sino analizar el presente. En el universo de Agency, la manipulación de la política y la economía se realiza a distancia y de forma opaca, a través de una élite llamada “the klept”: una oligarquía que, gracias al control cuántico y la acumulación de riqueza, interviene en realidades alternativas como si fueran juegos virtuales. El desarrollo narrativo conserva la densidad de detalles sensoriales, marcas comerciales y paisajes urbanos. La capacidad de tomar decisiones (la “agencia” que da título a la novela) constituye el eje temático. Personajes como Verity Jane o Wilf Netherton se encuentran atrapados en redes de intereses personales, algoritmos y operadores ocultos, hasta el punto de no distinguir quién dirige los acontecimientos.
El libro mantiene los elementos característicos del ciberpunk y los traslada a una sociedad donde los datos, el poder de los monopolios tecnológicos y la precariedad del trabajo digital plantean interrogantes sobre la verdadera autonomía individual. Con esta novela se reafirma la vigencia del ciberpunk como lente para examinar las relaciones entre poder, tecnología y destino humano. De su trabajo se han adaptado al cine Johnny Mnemonic (1995), protagonizada por Keanu Reeves; New Rose Hotel (1998), dirigida por Abel Ferrara; y la serie de Prime Video Peripheral. Actualmente, se está desarrollando su obra magna, Neuromante, que contaría con Callum Turner como protagonista y sería una serie para Apple TV.
Fuente: Infobae