Las separaciones, los retornos al hogar y los recuerdos —tanto personales como históricos— son los ejes que atraviesan Norteña, el noveno álbum de estudio de la cantautora mexicoestadounidense Julieta Venegas, considerado por ella misma como su trabajo más personal hasta la fecha.
La música norteña, un género regional que abarca ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos, incluye rancheras, polkas, corridos y cumbias. Nacida en California pero criada en Tijuana, Venegas, de 55 años, ha cruzado esa línea divisoria en incontables ocasiones. En Norteña, según explicó, la frontera se convierte en «casi un personaje del álbum».
Y agregó: «Este tema vuelve una y otra vez en las canciones: sobre la migración, y sobre dejar un lugar de donde eres y buscar algo más».
Durante el proceso de creación del disco, Venegas comenzó a notar que sus canciones le estaban comunicando un mensaje profundo. Después de vivir ocho años en Argentina, sintió la necesidad imperiosa de regresar a México. Una visita a la Ciudad de México en noviembre de 2024 terminó por confirmarlo.
«En cuanto salí del aeropuerto, pensé: ‘Por supuesto. Tengo que volver'», relató mientras tomaba un café en Cuerno, un restaurante en el centro de Manhattan especializado en cocina del norte de México. Vestía una chaqueta gris asimétrica, una blusa blanca y pantalones oscuros, con un estilo sobrio pero elegante. Sus ojos brillaban al evocar ese instante.
«Fue como si me diera cuenta de algo», dijo. «Después de eso, no podía dejar de hablar de ello. Era algo como: ‘Hola, ¿cómo estás?’ ‘Voy a volver’. ‘Hola, ¿cómo estás?’ ‘Voy a volver a México’. No podía dejar de decirlo. No paraba de salir de mi boca».
Venegas ha construido una carrera de dos décadas escribiendo canciones que la han convertido en una estrella del pop en México y América Latina. Su voz es natural y desarmante, brillante pero nunca arrogante ni estridente. «He aprendido a escribir canciones con mis limitaciones», afirmó. «En eso consiste mi estilo, en ser yo misma».
Sus letras son claras y directas, generalmente centradas en los altibajos del amor, y sus melodías poseen un ritmo contagioso y atractivo. Valora la sencillez y despoja deliberadamente a sus composiciones de adornos innecesarios. «Mis amigos siempre me molestan porque me encanta escribir con acordes sencillos», comentó. «No me gusta escribir con acordes complejos. No hay novenas ni séptimas en mis canciones».
«Siempre digo que soy la compositora de Guitarra fácil», añadió, en alusión a la serie de cancioneros básicos de pop que se venden en los puestos de periódicos de México.
Sin embargo, detrás de esa aparente simplicidad hay una hábil destilación pop. «Tiene claridad», señaló El David Aguilar, compositor mexicano que coprodujo Norteña junto a Venegas y que ayudó a escribir muchas de las canciones. «Sabe cómo escribir buenas melodías que gusten a todo el mundo y que quieran cantar».
En 2012, la revista Rolling Stone incluyó el álbum de Venegas del año 2000, Bueninvento, entre los 10 mejores discos de rock latino. Su producción de 2006, Limón y Sal, y el álbum en vivo que le siguió, MTV Unplugged, fueron grandes éxitos de ventas en Latinoamérica y España. Ha ganado ocho premios Grammy Latinos, en categorías como álbum de música alternativa (Limón y sal y MTV Unplugged), álbum de pop/rock (Algo sucede de 2015) y álbum vocal de pop (Tu historia de 2022).
Desde su álbum debut de 1997, Aquí, Venegas ha colaborado con músicos de todo el continente: Silvio Rodríguez de Cuba, Marisa Monte de Brasil, Ana Tijoux de Chile, Mala Rodríguez de España, Calle 13 de Puerto Rico y Natalia Lafourcade de México —quien vuelve a unirse a ella en un dueto en el nuevo álbum, una canción sobre la amistad duradera titulada «Tengo que Contarte».
En 2021, el productor de reggaetón Tainy invitó a Venegas a compartir un tema con Bad Bunny: «Lo Siento BB:/», un éxito mundial que acumula 250 millones de reproducciones en YouTube. La voz, la letra y el piano de Venegas ocupan el primer minuto completo de la canción. Posteriormente, la interpretó junto a Bad Bunny en los American Music Awards y en escenarios de México. Venegas se mostró especialmente satisfecha de colaborar con un compositor que respeta a las mujeres. Bad Bunny «nunca ha necesitado la misoginia», dijo. «Desde su primera canción, ha tenido una gran visión con las mujeres».
El álbum Norteña se publica de manera independiente a través del propio sello de Venegas, Lolein Music. Además, la artista ha escrito unas memorias tituladas Norteña: Memorias del comienzo, publicadas por editoriales independientes en México, Argentina, Colombia, Chile y España.
El libro profundiza en su conexión permanente con Tijuana. «Siempre existió esta lucha entre la Tijuana que la gente percibía desde fuera, a través de las películas, y la idea de la gente que realmente vive allí», explicó. «No somos una sociedad decadente. En realidad somos gente decente, gente trabajadora».
Las memorias también detallan cómo se abrió camino desde muy joven como compositora e intérprete, basándose en los diarios que ha llevado desde los 14 años. «Cuando empecé a trabajar en ello, me decía: ‘No quiero hacer unas memorias, quiero hacer otro álbum’. Y luego, cuando empecé a trabajar en este álbum, me di cuenta de que tenía que ver con la memoria. Entonces me dije: ‘Oh, así que en realidad todo esto está conectado'», relató.
Venegas saldrá de gira con una banda de nueve músicos, principalmente por México y el suroeste de Estados Unidos, e incluirá un concierto gratuito el 29 de julio en el SummerStage de Central Park. También hará paradas en ferias del libro. La única red social que utiliza con regularidad, dijo, es Goodreads.
La música de Norteña explora estilos fronterizos, pero no siempre se ajusta a sus convenciones tradicionales. «No iba a hacer un álbum norteño tradicional», aclaró Venegas. «Iba a ser mi versión del norteño: mi álbum norteño imaginario».
La producción del disco es casi totalmente acústica, con Venegas al acordeón, acompañada de requinto mexicano (similar a la guitarra), bajo quinto (bajo acústico) y ocasionales cuerdas y vientos de banda de metales. Algunas canciones incorporan ganchos de sintetizador, evocando la música tejana de la década de 1980, otro estilo fronterizo. Venegas canta a dúo con Aguilar y con José Guadalupe Esparza, de la veterana banda mexicana Bronco. «Cuando fui por primera vez a Ciudad de México, ponían a Bronco todo el tiempo en la radio», recordó Venegas. «Bronco es una parte muy importante de mi existencia emocional».
Criada cerca de la frontera, Venegas se empapó de los estándares mexicanos junto con el pop y el rock de los años 80; también estudió piano clásico y desarrolló una afición por el acordeón. En su adolescencia, se sintió atraída por la música anglosajona —The Cure, Suzanne Vega, Sinéad O’Connor, Madness— y comenzó a tocar y escribir canciones mientras trabajaba en una tienda de discos. A los 21 años, renunció a su puesto en Tijuana ¡No!, una banda local de ska en ascenso, para mudarse a la Ciudad de México y lanzar su carrera pop.
Al principio enfrentó dificultades. En un momento dado —episodio que aparece tanto en el libro como en una de las canciones fundamentales del álbum, el corrido «Terca»— le dijo a su familia que estaba considerando regresar a Tijuana. Para su sorpresa, su madre le respondió: «Ya tomaste vuelo. No mires atrás».
Aguilar la había animado a incorporar detalles personales en sus nuevas canciones. «Quería poner algo de verdad en las letras», explicó. «La mayoría de las canciones de Julieta son muy generales, y pensé que necesitaba poner algunos detalles biográficos, nombres, años, situaciones concretas. Quién es ella. Y creo que a la gente le encantará escuchar eso».
En 2026, escribir sobre la frontera inevitablemente implica considerar la inmigración. El único colaborador no mexicano en Norteña es un grupo mexicoestadounidense del estado de Washington: Yahritza y Su Esencia, integrado por tres hermanos. Yahritza canta con Venegas en «La Línea». En la canción, el narrador ha sido deportado y separado de su pareja, pero aún así proclama un amor duradero y la esperanza de un reencuentro.
Venegas escribió «La Línea» hace dos años, antes de que comenzara el segundo gobierno de Trump; ahora, solo puede esperar que su optimismo resulte acertado. «Quería expresar el lado emocional. No pretendía ser política», dijo. «Pero en cierto sentido se convierte definitivamente en una canción política».
Uno de los hermanos de Yahritza (también miembros de la banda) fue deportado y pasó meses en México antes de resolver finalmente los problemas de su visado. «No sabía que esto había ocurrido», comentó Venegas. «Pero dijeron que fue una especie de curación poder hacer la canción».
Sin embargo, incluso «La Línea» es una canción de amor. «Soy una mitómana un poco obsesionada con el amor», escribió en sus memorias. «Mis canciones están llenas de sus historias, algunas hermosas, otras tristes y desoladas. Comienzos, finales, intermedios. Pero incluso con todo lo que he escrito, inspirándome en el amor, no puedo garantizar nada».
La artista espera seguir escribiendo sobre el amor. «Es un tema muy atractivo», afirmó. «Es lo mejor que tenemos, no solo el amor romántico, sino el amor en todos los sentidos. Si no tenemos eso, ¿qué tenemos?».
Fuente: Infobae
