Han pasado más de tres décadas desde que FIFA International Soccer llegó a las consolas, y ahora el título que marcó el inicio de una de las franquicias más exitosas en la historia de los videojuegos ha sido inmortalizado. El juego ingresó al Salón de la Fama Mundial de los Videojuegos del Strong National Museum of Play, ubicado en Rochester, Nueva York. El anuncio se realizó en mayo, justo a meses de que se dispute el Mundial 2026, que por primera vez contará con 48 selecciones y se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Lanzado en diciembre de 1993 para Sega Genesis/Mega Drive, este videojuego es considerado por el propio museo como “la franquicia deportiva más popular de todos los tiempos”, según reportó la revista Forbes Argentina con información de The Strong y EA.
Reconocimiento y legado del primer FIFA
El Strong National Museum of Play celebra 12 años de su Salón de la Fama, que distingue títulos con impacto cultural, tecnológico o comercial. En 2026, la colección alcanzó 53 juegos con cuatro nuevos ingresos: Angry Birds, Dragon Quest, Silent Hill y FIFA International Soccer.
De acuerdo con el artículo de Forbes Argentina, la selección dejó fuera a títulos como The Elder Scrolls V: Skyrim, Frogger, Galaga, League of Legends, Mega Man, PaRappa the Rapper, RuneScape y Tokimeki Memorial. El museo evalúa la huella de cada juego en la creación, distribución y consumo de videojuegos, no solo sus ventas.
En la primera ceremonia de 2015 ingresaron Doom, Pac-Man, Pong, Super Mario Bros., Tetris y World of Warcraft. Posteriormente se sumaron Sonic the Hedgehog, Space Invaders, Street Fighter II, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Resident Evil, Minecraft y Pokémon Rojo y Verde. FIFA se incorpora ahora al grupo de títulos deportivos incluidos en ese listado.
Historia y expansión global del videojuego
FIFA International Soccer no fue el primer videojuego de fútbol, pero sí marcó el inicio de la franquicia de deportes digitales más vendida. Su lanzamiento en diciembre de 1993 llegó pocos meses antes de Estados Unidos 1994, una Copa del Mundo significativa para la expansión del fútbol en el mercado norteamericano.
Según el periódico británico The Guardian, citado por Forbes Argentina, el juego vendió más de medio millón de unidades en sus primeras cuatro semanas. Aunque se lanzó casi al cierre del año, fue el título más vendido de 1993 en Europa.
El vicepresidente de interpretación y juegos electrónicos del Strong National Museum of Play, Jeremy Saucier, resumió el impacto de aquel debut como “un éxito instantáneo”, dada la popularidad mundial del fútbol: “FIFA tuvo una mayor repercusión global que otros títulos deportivos populares”, dijo. Este fenómeno se explica por una combinación poco habitual para la época: licencia oficial de la FIFA y una estética televisiva más ambiciosa que la de sus rivales. Además, el juego apostó desde el principio al público internacional.
El primer FIFA presentaba una particularidad: podía utilizar la marca de la entidad y las selecciones nacionales, pero no tenía nombres reales de futbolistas, clubes, camisetas, estadios ni ligas. La licencia inicial otorgaba identidad global sin constituir un paquete total de derechos. Un ejemplo: David Platt aparecía en la tapa, pero no dentro del juego.
Además, los nombres de los jugadores dentro del juego eran ficticios e inspirados en los propios desarrolladores. Entre estos figuraba Janco Tiano, derivado de Jan Tian, programador principal del título. El juego también estuvo a punto de salir en Norteamérica como Team USA Soccer. Finalmente, los desarrolladores optaron por el nombre FIFA International Soccer, definiendo el carácter internacional que marcaría la saga desde entonces.
Visualmente, el gran diferencial de FIFA frente a otros juegos como Sensible Soccer o Kick Off fue la cámara isométrica, que intentaba simular la perspectiva de una transmisión televisiva y aportaba modernidad para la época. Ofrecía 48 selecciones nacionales y 20 jugadores por equipo, una cifra notable entonces; de hecho, tres décadas antes de que la Copa Mundial tuviera 48 participantes, el videojuego ya proponía esa escala porque apuntaba a replicar el máximo realismo posible para un juego de fútbol.
La ruptura con FIFA y la transición a EA Sports FC
El ingreso al Salón de la Fama ocurre en el marco de una ruptura clave. En 2022, EA anunció el fin del uso del nombre FIFA; desde 2023, la saga pasó a llamarse EA Sports FC. Así culminó una etapa de casi 30 años entre la desarrolladora y la entidad rectora del fútbol mundial.
Según datos de EA citados por Forbes Argentina, la franquicia vendió más de 325 millones de unidades a nivel global hacia 2021. El último título bajo el nombre FIFA fue FIFA 23, que reunió 10,3 millones de jugadores en su primera semana, el mejor estreno histórico de la franquicia. A los 23 días, EA informó más de 1.700 millones de partidos, 4.300 millones de goles y 15.700 millones de minutos de juego, una cifra equivalente a casi 30.000 años.
La nueva etapa bajo el nombre EA Sports FC 26 mantiene más de 20.000 jugadores licenciados, más de 750 clubes y selecciones, más de 120 estadios y más de 35 ligas, incluida la Liga Profesional de Fútbol-Argentina.
Mientras tanto, la FIFA avanza con sus propios desarrollos de videojuegos para el Mundial 2026. Según el artículo principal, prepara dos títulos independientes de EA. Uno será lanzado a través de Netflix Games antes de la Copa del Mundo, desarrollado por Delphi Interactive. El otro, FIFA Heroes, consistirá en un juego arcade de 5 contra 5 con mascotas mundialistas, leyendas y personajes de ficción.
Fuente: Infobae