Cada año, millones de mariposas monarca emprenden un viaje de más de 4,000 kilómetros desde Canadá y Estados Unidos hacia los bosques templados del centro de México.
Este desplazamiento masivo es un indicador de la salud de los ecosistemas a lo largo del trayecto, pero enfrenta peligros crecientes debido al cambio climático y la transformación del suelo.
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierten que estos factores podrían fragmentar las rutas tradicionales y comprometer la continuidad del fenómeno migratorio hacia la segunda mitad del siglo XXI, según un artículo divulgado en la Gaceta UNAM.
Clima y suelo: dos amenazas en la ruta
Un estudio liderado por Víctor Sánchez Cordero y Carolina Ureta Sánchez, junto con expertos del Instituto de Biología, el Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, y el Instituto de Ecología de la UNAM, identifica tres dimensiones de riesgo para la migración de la monarca: la adecuación climática, biológica y ambiental.
El equipo aplicó un modelo que integra proyecciones de temperatura y precipitación para los años 2030, 2050 y 2070, los requerimientos del algodoncillo —planta vital para el desarrollo de las larvas— y el impacto del cambio de uso de suelo, como la expansión agrícola y la pérdida de vegetación natural.
Según Ureta Sánchez, las zonas óptimas para la migración tienden a desplazarse hacia el sur, alejándose de la frontera entre México y Estados Unidos.
Este desplazamiento fragmenta los corredores migratorios y obliga a las mariposas a un mayor gasto energético para completar el trayecto.
El estudio sostiene que, aunque la especie no enfrenta una extinción inminente bajo los escenarios climáticos actuales, sus poblaciones podrían dejar de migrar en grandes cantidades.
“Aunque los individuos puedan sobrevivir, las condiciones que permiten que la migración ocurra como siempre se ha conocido podrían deteriorarse”, explica la investigadora del ICAyCC-UNAM.
Para Sánchez Cordero, estos cambios alteran patrones biológicos y rompen conexiones ecosistémicas y culturales de alto valor para la región.
La migración de la monarca enfrenta desplazamiento de hábitats
Especialistas de la UNAM señalan que la migración de la mariposa monarca depende de la existencia de corredores continuos con condiciones climáticas y biológicas favorables.
El análisis considera que la expansión agrícola, la pérdida de vegetación y el uso de herbicidas en Estados Unidos y Canadá afectan la disponibilidad de algodoncillo y, por tanto, la posibilidad de migrar.
Los investigadores advierten que, aunque las mariposas sobrevivan, la migración masiva podría cesar si no se mantienen las condiciones necesarias a lo largo de toda la ruta.
Variaciones recientes no significan recuperación
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) reporta que este año las colonias de mariposa monarca cubren 2.93 hectáreas en bosques mexicanos, superando las 1.79 hectáreas del año anterior.
Sánchez Cordero aclara que este aumento forma parte de los cambios naturales y no representa una recuperación sostenida.
En los picos históricos, la cobertura de mariposas alcanzaba 400 millones de individuos, según los datos de los especialistas.
Proteger a la monarca exige cooperación internacional, señalan los expertos
Los investigadores coinciden en que la protección de las áreas de hibernación en México no basta para preservar la migración.
Plantean la alternativa de crear una red de áreas de conservación a lo largo de la ruta migratoria, desde el centro de México hasta Canadá.
Este esquema debe garantizar el acceso a fuentes de néctar y polen, elementos esenciales para el viaje y la reproducción.
Los especialistas concluyen que la supervivencia de la migración de la monarca depende de considerar simultáneamente los factores climáticos, biológicos y ambientales, junto con la expansión agrícola y el uso de herbicidas a lo largo de la ruta.
Fuente: Infobae