Uno de los criminales más infames de Estados Unidos, Ed Kemper, apodado “The Co-Ed Killer”, es recordado no solo por sus atroces crímenes, sino también por una inusual actividad dentro de prisión: la grabación de audiolibros para personas con discapacidad visual, como parte de un programa carcelario en California.
Los primeros asesinatos de Kemper ocurrieron cuando apenas tenía 15 años. En 1964, acabó con la vida de sus abuelos paternos, lo que lo llevó a ser internado en el Hospital Estatal de Atascadero para Criminales Mentalmente Insanos. Permaneció allí entre 1964 y 1969, y luego fue transferido a la Autoridad Juvenil de California. Según registros citados por The New York Times, las autoridades concluyeron que había sido “curado”.
Entre mayo de 1972 y abril de 1973, Kemper desató una ola de asesinatos en el área de Santa Cruz, California. En once meses, mató a seis mujeres, en su mayoría estudiantes universitarias. También asesinó a su madre, Clarnell Kemper, y a una amiga de ella, Sally Hallett. En 1973 fue sentenciado a cadena perpetua por ocho cargos de asesinato en primer grado.
Mientras cumplía condena en la California Medical Facility, Kemper se unió a “The Blind Project”, una iniciativa del California Department of Corrections and Rehabilitation en conjunto con la organización Volunteers of Vacaville. El programa producía grabaciones de libros para personas ciegas o con discapacidad visual.
De acuerdo con un artículo de 1987 del diario Los Angeles Times, los reclusos participantes grababan novelas, textos educativos y obras infantiles para usuarios en todo Estados Unidos. También atendían solicitudes y reparaban máquinas de escritura Braille usadas en centros de rehabilitación y escuelas.
Ed Kemper fue uno de los narradores más activos. El periódico señaló que había dedicado miles de horas a la lectura, acumulando “más de cuatro millones de pies de cinta y varios cientos de libros” grabados. Entre los títulos que narró estaban Flowers in the Attic, de V.C. Andrews; The Glass Key, de Dashiell Hammett; y The Rosary Murders, de William X. Kienzle.
El proyecto operaba con turnos de ocho horas y para 1987 contaba con un catálogo de más de dos mil títulos. Algunos usuarios de las grabaciones visitaban la prisión para conocer a los narradores. Según reportes de la época, la institución exhibía dos trofeos entregados a Kemper como reconocimiento por su participación.
Originalmente, las grabaciones estaban destinadas a quienes no podían acceder a libros convencionales. Con el tiempo, los audiolibros ganaron popularidad entre el público general, especialmente con la expansión de formatos digitales.
En declaraciones recogidas por Los Angeles Times, Kemper expresó que participar en la iniciativa significaba una oportunidad para hacer algo útil por otros.
“No puedo expresar con palabras lo que esto ha significado para mí, poder hacer algo constructivo por otra persona, ser apreciado por tanta gente, la buena sensación que me produce después de lo que he hecho”, afirmó.
Actualmente, Ed Kemper tiene 77 años y sigue recluido en la California Medical Facility, donde cumple ocho cadenas perpetuas simultáneas. “The Blind Project” continuaba activo hasta 2024, según información del sistema penitenciario de California.
Fuente: Infobae