Un equipo de investigadores del Reino Unido ha desarrollado un sistema de comunicación inalámbrica que utiliza luz en lugar de ondas de radio, alcanzando una velocidad récord de 362,7 gigabits por segundo (Gbps). Este avance, publicado en la revista Advanced Photonics Nexus, promete aliviar la saturación de las redes actuales y marca un hito en la transmisión de datos en interiores.
La tecnología, bautizada como comunicación óptica inalámbrica, emplea pequeños láseres especializados para transmitir información. Según los investigadores, este sistema podría complementar o incluso reemplazar al Wi-Fi tradicional en escenarios de alta demanda, como oficinas, hogares con múltiples dispositivos o espacios públicos congestionados.
¿Cómo funciona el sistema óptico?
A diferencia del Wi-Fi convencional, que opera con ondas de radio, este innovador sistema se basa en un chip compacto equipado con una matriz de láseres VCSEL (Vertical Cavity Surface Emitting Laser), similares a los usados en centros de datos. En las pruebas, los investigadores utilizaron una cuadrícula de 25 láseres (5×5), de los cuales 21 funcionaron simultáneamente, generando velocidades individuales de entre 13 y 19 Gbps por láser.
La combinación de todas las señales logró una velocidad total de 362,7 Gbps en un enlace de apenas dos metros. Esta cifra supera ampliamente las capacidades de las redes Wi-Fi 6 o 7, y permitiría transmitir enormes volúmenes de datos, como películas en 8K o archivos de alta definición, en fracciones de segundo.
El problema de la saturación inalámbrica
El desarrollo surge en un contexto de creciente congestión de las redes tradicionales. El teletrabajo, el streaming en 4K, los videojuegos en línea y la proliferación de dispositivos inteligentes han saturado las bandas de radio. Además de la congestión, las interferencias y la inestabilidad son problemas recurrentes. La comunicación óptica inalámbrica se presenta como una solución complementaria para descargar parte del tráfico, sin eliminar por completo el Wi-Fi, al menos a corto plazo.
Eficiencia energética y ventajas clave
Uno de los aspectos más destacados es su bajo consumo energético: apenas 1,4 nanojulios por bit, aproximadamente la mitad de lo que demandan tecnologías Wi-Fi comparables. Esto es crucial ante el aumento global del consumo eléctrico en centros de datos y redes digitales. Además, al utilizar luz, el sistema evita las interferencias de radiofrecuencia comunes en entornos como hospitales, aeropuertos y oficinas.
Solución a las interferencias lumínicas
Un desafío técnico importante era impedir que los haces de luz se mezclaran. El equipo resolvió esto con un sistema de microlentes que dirige cada señal a zonas específicas, manteniendo múltiples conexiones simultáneas en el mismo espacio. Las pruebas mostraron una uniformidad de iluminación superior al 90%, garantizando estabilidad y calidad de conexión. Esta arquitectura permitiría su uso en oficinas inteligentes, centros de datos, hogares conectados y futuras redes urbanas.
Fuente: Infobae