Durante los últimos días, visitantes y residentes del Parque Nacional de las Islas Atlánticas, en Galicia, han sido testigos de un impresionante espectáculo: la aparición de miles de cangrejos en las costas de las islas Cíes, Ons, Sálvora y Cortegada.
Se trata del cangrejo patudo (Polybius henslowii), conocido en la región como patexo, pateiro, patelo o patulate. Según ha informado el Parque Nacional a través de sus redes sociales, estos ejemplares han sido arrastrados hasta la orilla por la marea.
Si bien la presencia de estos cangrejos en las Islas Atlánticas no es algo inédito, la magnitud del arrastre masivo ha tomado por sorpresa a muchos. No obstante, los expertos aclaran que se trata de un fenómeno natural con explicación:
«Es un fenómeno natural que responde a varios factores»
Factores climáticos y fragilidad de la especie
Los especialistas del Parque Nacional señalan que este afloramiento masivo responde a factores climáticos: «El aumento de las temperaturas y la prevalencia de los vientos del norte durante la primavera y el verano». El incremento del calor, como ocurre en otros ámbitos, está generando consecuencias imprevistas, a lo que se suma la creciente intensidad de los temporales.
Por otra parte, el cangrejo patudo posee una habilidad natatoria particular: «A diferencia de otros cangrejos, el patexo es un excelente nadador migratorio que vive en grupos enormes en mar abierto», explican. Esta característica facilita su desplazamiento masivo.
Finalmente, los expertos apuntan a la propia fragilidad de estos crustáceos: «Al ser animales ligeros y de poca consistencia, son fácilmente arrastrados hacia la costa por las corrientes marinas y el viento».
Un valor ecológico «incalculable»
A simple vista, el varamiento masivo de estos cangrejos podría interpretarse como la generación de desechos. Sin embargo, su importancia ecológica es enorme: «Su valor ecológico es incalculable», afirman desde el Parque Nacional, ya que constituye «una pieza clave en la cadena trófica de Galicia».
En primer lugar, el cangrejo patudo sirve como alimento marino: es la base de la dieta de peces como sargos, robalizas (lubinas) y maragotas. En segundo lugar, también es un sustento crucial para las aves marinas, especialmente durante su época de reproducción. «De hecho, si se avistan grupos de gaviotas o cormoranes concentrados en mar abierto, es muy probable que estén dándose un festín de patexos», indican.
Actualmente, sigue siendo muy valorado como cebo para la pesca deportiva y profesional. Históricamente, su uso fue distinto: «Antiguamente, al carecer de valor comercial en los mercados, se capturaba por toneladas para ser utilizado como estiércol o abono natural en los campos gallegos».
En conclusión, desde el Parque Nacional enfatizan que esta llegada masiva de cangrejos patudos a las costas de las Islas Atlánticas no debe considerarse un desastre ecológico, sino un fenómeno con causas claras que, además, aporta un valor significativo para el resto de las especies que habitan en el litoral.
Fuente: Infobae