Los estadounidenses han vuelto a aumentar su gasto en ropa de segunda mano tras años de subidas de precios, pero el patrón de consumo revela la economía en forma de K que caracteriza al país. Según un informe del Bank of America Institute publicado la semana pasada, el gasto total en vestimenta creció un 5,1% en marzo respecto al año anterior, rompiendo casi tres años de caídas. Sin embargo, el auge no benefició a todos por igual.
Las transacciones de moda usada aumentaron un 22% interanual en marzo. Este crecimiento se debió tanto al alza de más del 4% en la llamada “ropa con descuento” entre el cuarto trimestre de 2025 y el primero de 2026, como al gasto en moda de lujo de segunda mano, que se quintuplicó en el mismo período, detalla el informe.
Detrás de esta tendencia está la economía cada vez más polarizada, explicó Taylor Bowley, economista del Bank of America Institute y colaborador del estudio. Mientras los salarios de los hogares de mayores ingresos crecen y se benefician de los máximos bursátiles, gastan más. En contraste, las personas con menores ingresos recortan gastos para llegar a fin de mes. Esto alimenta una estratificación en el sector textil, ya que más personas adquieren prendas.
“Vemos que el crecimiento no es uniforme, y realmente está concentrado, aparentemente, en los extremos alto y bajo del mercado cuando se trata de ropa”, señaló Bowley al The New York Times. “La cantidad de dinero que llevas a casa va a determinar en última instancia cómo se ve tu presupuesto”.
El estudio no midió modelos de donación ni tiendas benéficas.
Impacto en tiendas tradicionales y auge de plataformas de reventa
El incremento en las transacciones de ropa usada coincide con la caída de las tiendas departamentales, que suelen atender a consumidores de ingresos medios.
Las ventas de Kohl’s bajaron un 4% en su año fiscal 2025, y la compañía anticipa una caída adicional del 2% el próximo año, según su último informe de resultados. Por su parte, las ventas totales de Dillard’s se mantuvieron sin cambios el año pasado respecto al anterior, de acuerdo con los resultados del cuarto trimestre de febrero.
Al mismo tiempo, plataformas de ropa de segunda mano como ThredUP reportaron en sus resultados del mes pasado que los ingresos se dispararon un 20% el año pasado, alcanzando los USD 310 millones.
“La reventa ya no solo está creciendo, está tomando cuota de mercado directa”, afirmó James Reinhart, cofundador y CEO de ThredUp, en un informe separado a principios de este mes, donde indicó que el mercado de segunda mano creció cuatro veces más rápido que el mercado de ropa en general en 2025.
En el segmento de lujo usado, empresas como The Real Real también se han beneficiado vendiendo bolsos, joyas y ropa usada de marcas como Chanel, Gucci, Louis Vuitton y Prada. La compañía incrementó sus ingresos un 15% hasta los USD 693 millones en 2025, según su informe de resultados del mes pasado.
Generación Z y presión inflacionaria
La Generación Z no solo está impulsando la demanda de ropa de segunda mano, sino que también aumenta constantemente el uso de estas plataformas de reventa para complementar sus ingresos. El número de clientes del Bank of America que venden ropa usada creció un 16% interanual en marzo, según el informe, y la Generación Z representó el 41% de los vendedores hasta ahora este año.
Detrás del giro de los consumidores de menores ingresos y más jóvenes hacia la ropa de segunda mano están las persistentes presiones de precios. La alta inflación de los últimos años ha afectado especialmente los bolsillos de los estadounidenses. La tasa anual de inflación al consumidor subió al 3,3% en marzo, frente al 2,4% de febrero, el nivel más alto desde abril de 2024. Los precios de la ropa también aumentaron un 3% en el último año.
Como resultado, los consumidores sienten el impacto. Un informe de la Universidad de Michigan a principios de este mes mostró que la confianza del consumidor cayó a su punto más bajo en los 74 años de historia del estudio.
“Cuando se trata de la Generación Z y las personas que buscan estirar su presupuesto, recurrir a la reventa es una de las formas en que aparentemente los consumidores lo están logrando”, concluyó Bowley.
Fuente: Infobae