Cada 1 de mayo, millones de personas alrededor del mundo conmemoran el Día Internacional de los Trabajadores, una fecha que honra a quienes lucharon por condiciones laborales justas. El origen de esta celebración se remonta a las protestas obreras del siglo XIX en Estados Unidos, en una época de jornadas extenuantes y ausencia de derechos básicos.
El Día Internacional de los Trabajadores simboliza la conquista de derechos fundamentales como el salario justo, la seguridad en el trabajo y la dignidad laboral.
¿Por qué el 1 de mayo es el Día Internacional de los Trabajadores?
La fecha del 1 de mayo fue elegida tras los sucesos de 1886 en Chicago, donde miles de obreros iniciaron huelgas y manifestaciones exigiendo la reducción de la jornada laboral a ocho horas. En ese entonces, las jornadas podían extenderse hasta 18 horas diarias.
La protesta, encabezada por sindicatos como la Noble Order of the Knights of Labor, se prolongó durante varios días y culminó con la Revuelta de Haymarket. Una bomba lanzada durante una manifestación en Haymarket Square provocó una violenta represión, con muertos y heridos tanto entre policías como entre trabajadores. Este evento marcó un punto de inflexión en la historia del movimiento obrero mundial.
En 1889, la Segunda Internacional, organización que agrupaba sindicatos y partidos socialistas, declaró el 1 de mayo como día de homenaje a los caídos en Chicago y a la lucha laboral. Francia fue uno de los primeros países en reconocer legalmente la jornada de ocho horas en 1919, y la fecha se consolidó como feriado en gran parte del mundo. La Organización Internacional del Trabajo (OIT), agencia de Naciones Unidas, propuso en su primera conferencia la adopción universal de la jornada de ocho horas.
¿Quiénes fueron los Mártires de Chicago?
Los Mártires de Chicago fueron activistas sindicales y anarquistas procesados tras la Revuelta de Haymarket de 1886. Entre ellos se encontraban August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer, George Engel, Louis Lingg, Michael Schwab, Samuel Fielden y Oscar Neebe.
Sin pruebas directas que los vincularan con el lanzamiento de la bomba, fueron condenados en un juicio marcado por la hostilidad hacia el movimiento obrero. Cuatro de ellos (Spies, Parsons, Fischer y Engel) fueron ejecutados, uno (Lingg) se suicidó en prisión y los otros tres recibieron largas penas de cárcel, aunque posteriormente fueron indultados. Estos trabajadores reclamaban la jornada de ocho horas, mejores salarios, el reconocimiento de organizaciones sindicales y la prohibición del trabajo infantil.
El sacrificio de los Mártires de Chicago se convirtió en un símbolo global de la lucha obrera, y su memoria es evocada cada 1 de mayo en numerosos países.
¿Cuándo se estableció como feriado en los países de la región?
En Argentina, la primera celebración del 1 de mayo como jornada de homenaje a los Mártires de Chicago tuvo lugar en 1890, lo que impulsó la conformación de la primera federación obrera del país, según la Casa Rosada. Fue en 1930, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, cuando el 1 de mayo se instituyó oficialmente como feriado nacional mediante decreto.
La adopción de esta fecha como feriado laboral se extendió progresivamente a otros países de América Latina y Europa, en el marco del reconocimiento internacional de los derechos laborales. Estados Unidos y Canadá, por su parte, celebran el Día del Trabajo el primer lunes de septiembre para desvincular la conmemoración de los hechos de Chicago.
Actualmente, el 1 de mayo es feriado en la mayoría de los países de la región. Según el cronograma oficial del Gobierno argentino, el año 2026 incluye el Día del Trabajador como uno de los 12 feriados inamovibles.
Fuente: Infobae