La Comisión Europea ha emitido una advertencia contra Meta, la compañía dueña de Instagram y Facebook, debido a la falta de medidas efectivas para evitar que niños menores de 13 años accedan a sus redes sociales.
Según los hallazgos preliminares del ente regulador, Facebook e Instagram estarían violando el Reglamento de Servicios Digitales (DSA) al no contar con controles suficientes para impedir la entrada y permanencia de menores, a pesar de que sus propias condiciones de uso lo prohíben explícitamente.
La pesquisa, que comenzó el 16 de mayo de 2024, se fundamenta en una revisión detallada de reportes de evaluación de riesgos, información interna y las contestaciones de las plataformas a solicitudes oficiales.
El desafío del acceso infantil en Instagram y Facebook
Aunque los términos de servicio de Meta indican claramente que sus plataformas no están dirigidas a niños menores de 13 años, la situación real es muy diferente.
De acuerdo con cifras de la Comisión Europea, entre el 10% y el 12% de los menores de 13 años utilizan Instagram y Facebook de manera habitual. Esta estadística evidencia una falla estructural en los sistemas de verificación de edad de la empresa.
El procedimiento de registro en estas redes es débil para filtrar a los niños: simplemente ingresar una fecha de nacimiento falsa basta para burlar el límite de edad. No hay mecanismos sólidos que confirmen la veracidad de la edad declarada. Así, los menores pueden crear cuentas y seguir activos sin que la plataforma lo advierta.
Adicionalmente, la herramienta que Meta proporciona para reportar perfiles de menores de 13 años es complicada y poco visible: se necesitan hasta siete clics para alcanzar el formulario de reporte, el cual no viene prellenado con los datos del usuario y carece de un proceso de seguimiento eficaz. Frecuentemente, incluso después de una denuncia, el menor continúa usando la red sin que se tomen acciones concretas.
Advertencia de la Comisión Europea y proceso en marcha
La Comisión Europea ha declarado que las acciones de Meta son ineficientes y, en ocasiones, arbitrarias. El ente acusa a la empresa de haber realizado una evaluación de riesgos insuficiente, que no reconoce apropiadamente el peligro del acceso infantil a sus plataformas y omite considerar la amplia investigación científica existente.
El Reglamento de Servicios Digitales requiere que plataformas como Facebook e Instagram aseguren un elevado grado de privacidad, seguridad y salvaguarda para los menores. Las pautas del DSA indican que las tecnologías de verificación de edad deben ser exactas, confiables, sólidas, no invasivas y no discriminatorias.
Asimismo, la Comisión ha creado un modelo de implementación para la verificación de edad que las plataformas pueden utilizar como guía.
Por ahora, la advertencia es provisional. Meta tiene la oportunidad de revisar los documentos de la investigación y presentar una respuesta escrita a las conclusiones de la Comisión. También puede implementar acciones correctivas acordes con las directrices de 2025 para la protección de menores. Mientras, la investigación continúa y se consultará al Consejo Europeo de Servicios Digitales de forma paralela.
Posibles consecuencias si Meta no acata la normativa
Si la Comisión Europea ratifica su postura y concluye que Meta ha cometido una infracción, podría emitir una resolución de incumplimiento. Esto facultaría la imposición de una multa acorde a la severidad de la falta, sin exceder el 6% de la facturación anual global de la compañía. Además, la Comisión podría fijar pagos periódicos para obligar a la empresa a cumplir con la regulación.
En la práctica, Meta podría sufrir un impacto financiero significativo, además de tener que rediseñar sus sistemas de verificación de edad y protección infantil. Las autoridades europeas recalcan que los términos y condiciones de las plataformas deben reflejarse en acciones reales y no solo en afirmaciones escritas.
El ente también indaga otras posibles violaciones, como el diseño de las interfaces, que podría incentivar conductas adictivas o el denominado efecto “conejo”.
Fuente: Infobae
