Un empresario de la India presentó al Gobierno colombiano una opción diferente ante la decisión de sacrificar parte de los hipopótamos que habitan en el país. La iniciativa propone llevar 80 de estos animales a un centro de conservación ubicado en el estado de Gujarat, al oeste de la India.
Anant Ambani, miembro de una familia con gran poder económico en Asia y directivo de un grupo empresarial, fue quien planteó la propuesta. En un comunicado reciente, explicó su postura frente a la situación de estos animales en Colombia.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, señaló Ambani.
El plan contempla el traslado de los ejemplares al centro de rescate de fauna llamado Vantara, que ya alberga animales como elefantes, primates y grandes felinos. Según lo indicado, este lugar cuenta con instalaciones adecuadas para recibir especies rescatadas o trasladadas desde otros países.
Contexto del problema en Colombia
La presencia de hipopótamos en Colombia no es reciente. Actualmente, se estima que hay cerca de 200 animales viviendo en libertad, principalmente en zonas cercanas al río Magdalena. Su origen se remonta a la década de 1980, cuando cuatro ejemplares fueron traídos por el narcotraficante Pablo Escobar. Con el tiempo, la población creció sin control.
A mediados de abril, el Ministerio de Ambiente anunció que se aplicará la eutanasia a 80 hipopótamos. Esta decisión busca reducir el ritmo de crecimiento de la especie. De acuerdo con estimaciones de la misma entidad, si no se toman medidas, la cantidad de estos animales podría alcanzar los mil para el año 2035.
El Gobierno ha explicado que evaluó varias opciones antes de tomar esta determinación, incluyendo la reubicación y la esterilización. Sin embargo, se concluyó que estas alternativas presentan dificultades prácticas, como altos costos y operaciones complejas, o resultados insuficientes para frenar la reproducción.
Según la ministra de Ambiente, previamente se intentó encontrar países dispuestos a recibir a los hipopótamos, pero no hubo respuestas positivas. En ese contexto surge la propuesta desde la India, que plantea asumir el traslado de 80 ejemplares.
Ambani agregó en el comunicado: “La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal. Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija”.
Impacto ambiental y riesgos
El crecimiento de esta población también genera preocupación por sus efectos en el entorno. Un informe del Instituto Humboldt de 2022 advierte que los hipopótamos afectan los ecosistemas acuáticos. Entre los puntos señalados está el impacto sobre especies nativas, como el manatí, que pueden verse perjudicadas por la presencia de estos animales.
Además del efecto ambiental, se ha mencionado el riesgo para las personas que viven en las zonas cercanas. Los hipopótamos son animales territoriales y pueden reaccionar de manera agresiva, lo que representa un peligro para las comunidades ribereñas que comparten espacio con ellos.
La discusión sobre qué hacer con estos animales sigue abierta. Por un lado, está la necesidad de controlar su crecimiento para evitar daños en el ecosistema y reducir riesgos para la población. Por otro, aparecen propuestas que buscan evitar la muerte de los ejemplares mediante su traslado a otros lugares.
Por el momento, no se ha informado si la oferta será aceptada por las autoridades colombianas. Mientras se toma una decisión, la población de hipopótamos continúa creciendo y el tema sigue generando debate en el país.
Fuente: Infobae
