La CONMEBOL Libertadores reúne historias que parecen sacadas del cine a lo largo de sus 66 ediciones. Y una de ellas, quizá la más curiosa, es la de Juan Manuel Basurco, el sacerdote goleador que dejó su nombre en la competición vistiendo la camiseta de Barcelona de Guayaquil.
Y “sacerdote” no es un apodo por su forma de comportarse en el campo. Basurco realmente vestía sotana. Tras completar sus estudios y convertirse en sacerdote en España, llegó a América del Sur como misionero a finales de la década de 1960.
Junto a la fe, Basurco mantenía una enorme pasión por el fútbol. Jugó en las divisiones amateurs del fútbol español y, ya en América del Sur, alcanzó la élite del fútbol ecuatoriano vistiendo la camiseta de la Liga Deportiva Universitaria de Portoviejo.
Sus buenas actuaciones con el equipo lo llevaron a Barcelona, que buscaba un goleador para su plantel. La contratación, con autorización de la Iglesia, se produjo a comienzos de 1971, el mismo año en que Basurco inscribió su nombre en la historia de la CONMEBOL Libertadores.
Antes de explicar la hazaña de Basurco, es necesario contextualizar lo que fue aquella CONMEBOL Libertadores de 1971. En ese momento, el fútbol sudamericano estaba dominado por Estudiantes de La Plata (ARG), tricampeón consecutivo (1968, 1969 y 1970) del principal torneo del continente.
Vencer a Estudiantes parecía algo cercano a lo imposible. Por ser campeón de la edición anterior, el equipo argentino comenzó la CONMEBOL Libertadores de ese año directamente en la fase semifinal. El reglamento era simple: la primera fase dividía a 20 equipos en cinco grupos y el ganador de cada uno avanzaba a la semifinal, que consistía en dos grupos de tres equipos cada uno; allí ingresaba Estudiantes en la competencia junto a los cinco clasificados.
Barcelona llegó a la segunda fase dirigido por Alberto Spencer, máximo goleador histórico de la CONMEBOL Libertadores y autor de cuatro goles en la campaña de tres victorias, un empate y dos derrotas en el grupo que compartía con Emelec (EQU), Deportivo Cali (COL) y Junior Barranquilla (COL). Los dos equipos sumaron la misma cantidad de puntos y disputaron un partido extra para definir quién avanzaba.
Barcelona se clasificó al ganar ese encuentro único por 3-0. Y allí ya se producía la primera hazaña de Basurco: marcó su primer gol en el torneo continental; Álvarez y Muñoz anotaron los otros tantos de la victoria.
El Grupo 2 de la semifinal contaba con el Barcelona de Basurco, Unión Española (CHI) y el temido Estudiantes de La Plata. En el debut, el equipo ecuatoriano recibió a los argentinos y fue derrotado por 1-0, con gol de Juan Echecopar. Luego, venció a Unión Española por 1-0.
El 29 de abril de 1971 se invirtieron las localías y fue el turno de Barcelona de visitar a Estudiantes. Y jugar en el estadio Jorge Luis Hirschi, en La Plata, en aquella época era sinónimo de derrota. El equipo argentino no había perdido ningún partido como local en el camino hacia el tricampeonato de la CONMEBOL Libertadores.
Pero eso cambió aquel 29 de abril. A los 17′ del segundo tiempo, Juan Manuel Basurco recibió un pase de Alberto Spencer y envió la pelota al fondo de la red defendida por Gabriel Mario Flores. Era el gol de la victoria. Un gol casi santo, de un sacerdote que se retiraría del fútbol meses después del histórico 1-0 en La Plata.
Estudiantes lideró el Grupo B a pesar de la derrota y avanzó a la final, en la que perdería la chance del tetracampeonato ante Nacional (URU). Aun así, el gol de Basurco y la histórica victoria de Barcelona quedaron en la historia de la CONMEBOL Libertadores.
El sacerdote goleador dejó la sotana y el fútbol tiempo después. Se casó, formó una familia y falleció el 22 de marzo de 2014 en San Sebastián, España, a los 70 años. Su hijo Izaro contó al diario ecuatoriano “El Tiempo” que su padre no solía jactarse de la hazaña en La Plata, pero siempre mantuvo la pasión por el fútbol: “Llevaba el fútbol en la sangre. Siempre que íbamos a la plaza, llevaba una pelota. Siempre intentó transmitirnos la idea de que es un deporte noble, que debe jugarse con honestidad, sin simular faltas.”
Vía conmebol.com
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Juan Manuel Basurco, el sacerdote goleador de #BarcelonaSC 💛🖤 que hizo historia en la copa libertadores🏆
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