El jefe del Gobierno de Reino Unido, Keir Starmer, se presentó este lunes ante la Cámara de los Comunes para calificar de «desconcertante» la actuación de los funcionarios del Ministerio de Exteriores. Según el mandatario, se le ocultó deliberadamente que Peter Mandelson, exembajador propuesto para Estados Unidos e investigado en el marco del caso Epstein, no superó una evaluación de seguridad sobre sus antecedentes financieros, personales y profesionales.
Gravedad en el proceso de seguridad
«Dada la gravedad del asunto y la importancia del nombramiento, no puedo tolerar que los funcionarios del Ministerio de Exteriores no me informaran de las recomendaciones de seguridad, pudiendo haber mantenido al mismo tiempo la confidencialidad necesaria que exige el proceso de evaluación», sentenció el primer ministro británico.
Starmer argumentó que no existe ningún impedimento legal que prohíba a los servidores públicos comunicar este tipo de situaciones «con sensatez». De haber existido dicha comunicación, los altos cargos habrían contado con la información necesaria para decidir sobre las designaciones. El primer ministro fue enfático al señalar que, de haber conocido con antelación el resultado negativo de la evaluación, jamás habría procedido con el nombramiento de Mandelson.
«Resulta incomprensible que, a lo largo de todo el desarrollo de los acontecimientos, los funcionarios del Ministerio de Exteriores consideraran oportuno ocultar esta información a los ministros de mayor rango de nuestro gobierno», manifestó, reiterando que esta opacidad no refleja lo que la gran mayoría de las personas espera del funcionamiento político.
Detalles del cronograma y cambios internos
Durante su intervención, Keir Starmer explicó que en los casos de nombramiento ministerial «directo», el protocolo vigente en ese momento establecía que la evaluación de seguridad se realizara después de la designación, pero antes de que el funcionario asumiera formalmente el cargo.
El proceso relacionado con Peter Mandelson siguió los siguientes hitos temporales:
- La decisión del nombramiento se tomó el 18 de diciembre.
- El anuncio oficial se realizó dos días después, el 20 de diciembre.
- La evaluación de seguridad comenzó el 23 de diciembre, siguiendo los trámites habituales e incluyendo dos entrevistas personales.
Como consecuencia de este incidente, el primer ministro informó que tras la salida de Mandelson, ha modificado dicho procedimiento. Ahora, es obligatorio superar con éxito la evaluación de seguridad antes de que se pueda anunciar cualquier nombramiento de forma pública.
Confrontación con la oposición
La postura del primer ministro fue duramente cuestionada por Kemi Badenoch, líder de la oposición, quien acusó a Starmer de mentir o presentar verdades a medias. Badenoch recordó que, pocos días antes del cese de Mandelson en septiembre, el mandatario aseguró ante la Cámara que se había respetado el «debido proceso», por lo que instó al jefe de Gobierno a presentar su dimisión.
Badenoch criticó la falta de cuestionamientos por parte de Starmer hacia el candidato: «No preguntó nada sobre la relación de Mandelson con Epstein. No preguntó nada sobre el riesgo que Mandelson suponía para la seguridad. Al parecer, ni siquiera habló con Peter Mandelson antes de su nombramiento», señaló, sugiriendo que el primer ministro omitió las preguntas porque «no quería saber» la realidad.
En su defensa, Starmer alegó que sus comentarios anteriores se referían a las diligencias efectuadas por la Oficina del Gabinete y no a la evaluación de la Verificación de Seguridad Nacional (NSV), ya que no había tenido acceso a ese archivo específico en aquel momento. No obstante, una filtración publicada por Sky News este lunes reveló que Simon Case, entonces secretario del gabinete, envió una misiva a Starmer aconsejándole que las autorizaciones de seguridad se gestionaran antes de confirmar la elección para prevenir posibles conflictos de intereses.
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