En el territorio español, los perros se mantienen como la mascota predilecta por la mayoría de la población. De acuerdo con las estadísticas de la Real Sociedad Canina de España (RSCE), existen actualmente más de nueve millones de canes registrados en todo el país. No obstante, una gran parte de la ciudadanía se inclina por sus históricos rivales: los gatos. Se estima que aproximadamente un millón de hogares conviven con felinos, valorando principalmente su temperamento autónomo y particular.
Establecer una comunicación fluida con estos animales es un pilar fundamental para garantizar una convivencia armoniosa, aunque no todos los métodos verbales resultan igual de provechosos. Según Juanjo, un reconocido médico veterinario que se dedica a la difusión de contenidos educativos mediante su perfil en redes sociales (@juanjovetmascotas), emplear un tono infantil al dirigirse a los gatos representa la estrategia más eficaz para lograr que estos procesen el mensaje.
“Resulta que en los últimos estudios se ha demostrado que es la voz más eficiente que podemos utilizar para comunicarnos con nuestro gato. Aunque parezca una voz ridícula, tu gato capta mejor la información con este tipo de voz”
afirma con seguridad el profesional de la salud animal.
La capacidad de reconocimiento vocal en los felinos
Para respaldar esta afirmación, el experto hace referencia a una investigación científica divulgada en el año 2022 por la publicación especializada Animal Cognition. Según explica Juanjo, ese análisis
“demostró que este tipo de voz aguda, suave y emocional es la que mejor conecta con nuestro gato. Y resulta que es una voz muy parecida cuando hablamos con los bebés”
.
El veterinario profundiza en las consecuencias positivas de utilizar este registro vocal específico con nuestras mascotas:
“¿Y qué pasa cuando la usas? Tu gato presta más atención, se involucra más contigo y responde mejor a las órdenes. Aunque muchas veces hagan lo que quieran”
, añade con un toque de humor.
La base científica de estos comentarios se encuentra en el artículo titulado Discrimination of cat-directed speech from human-directed speech in a population of indoor companion cats. Este documento técnico cuenta con la firma de los investigadores Charlotte de Mouzon, Marine Gonthier y Gérard Leboucher. Los resultados del estudio indicaron que los felinos tienen la capacidad de identificar variaciones sutiles en la manera en que sus propietarios les hablan, logrando diferenciar el tono dirigido específicamente a ellos del que se usa habitualmente en una conversación entre adultos.
La metodología del experimento involucró a un grupo de 16 gatos domésticos. Los animales fueron expuestos a diversas grabaciones de audio que incluían tanto la voz de sus dueños como la de personas totalmente extrañas. En dichas grabaciones se alternaban frases pronunciadas con una entonación dirigida a animales y otras con un tono neutro propio de la comunicación entre humanos.
Uno de los descubrimientos más reveladores fue que diez de los dieciséis felinos participantes mostraron un incremento notable en su actividad y niveles de atención al percibir la voz de su dueño hablándoles directamente a ellos. Por el contrario, las reacciones fueron significativamente menores cuando la voz pertenecía a un desconocido o cuando el propietario utilizaba el registro habitual que emplea con otros adultos.
Cuando la entonación de los dueños se transformaba en el denominado “animal-directed speech”, adquiriendo matices más agudos, se observó que la intensidad de las respuestas conductuales, tales como el movimiento físico y la orientación hacia la fuente del sonido, aumentaba considerablemente. No se detectaron cambios de relevancia cuando el dueño mantenía un registro vocal convencional. Asimismo, los gatos se mostraron indiferentes ante las variaciones tonales realizadas por voces de personas extrañas.
Finalmente, los responsables del estudio precisan que, si bien el tamaño de la muestra es pequeño y requiere prudencia al momento de generalizar las conclusiones, el trabajo ofrece evidencias valiosas sobre cómo los gatos perciben el lenguaje de su entorno. Este reconocimiento individualizado y la respuesta selectiva al tono emocional podrían ser factores determinantes en la consolidación de vínculos afectivos a largo plazo entre los felinos y sus compañeros humanos.
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