Tras casi una década de controversias, el Gobierno de Ecuador ha definido el futuro de Coca Codo Sinclair (CCS), la central hidroeléctrica más grande del país.
El acuerdo para que la empresa china PowerChina asuma la operación de la planta implicará un desembolso multimillonario por parte del Estado ecuatoriano durante las próximas dos décadas y media.
De acuerdo con fuentes gubernamentales, Ecuador se ha comprometido a firmar un contrato de Administración, Operación y Mantenimiento (Contrato AOM) con PowerChina por un periodo de 25 años. Por estos servicios, el país deberá pagar USD 60 millones anuales, lo que suma un total de USD 1.500 millones al finalizar el convenio.
Esta cifra es significativa, ya que representa aproximadamente el 54% del costo original de construcción de la obra, que ascendió a unos USD 2.763 millones. El contrato deberá suscribirse en un plazo máximo de 30 días tras la recepción definitiva de la central, la cual está prevista para el 17 de abril de 2026.
Asunción de riesgos y reparaciones
El principal objetivo de este traspaso es delegar a PowerChina —matriz de Sinohydro, la constructora original— el riesgo técnico total y la responsabilidad de gestionar los defectos de la infraestructura.
De hecho, la central presenta más de 17.000 fisuras detectadas en los distribuidores de presión de las turbinas, según una auditoría de la Contraloría General del Estado.
Bajo el nuevo acuerdo, PowerChina deberá:
- Asumir el mantenimiento y la operación continua de la planta, que provee hasta el 30% de la energía del país.
- Atender los defectos e ítems pendientes a su propio costo, incluyendo la posible reparación o el reemplazo de los distribuidores dañados.
- Realizar los estudios técnicos necesarios para asegurar la estabilidad de la casa de máquinas, valorada en más de USD 1.000 millones.
Sin embargo, el contrato excluye responsabilidades por eventos de fuerza mayor, como la erosión regresiva del río Coca, que amenaza las obras de captación de la hidroeléctrica, fenómeno natural que está a 3,6 kilómetros de la obra de captación de agua de Coca Codo Sinclair.
La hidroeléctrica tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios y está ubicada entre las provincias amazónicas de Sucumbíos y Napo.
Compensaciones para el Estado ecuatoriano
Como parte del laudo emitido por la Corte Internacional de Arbitraje para finalizar las disputas legales, Ecuador recibirá una compensación total de USD 400 millones:
- USD 200 millones en efectivo: Pagados por Sinohydro en cuatro cuotas de USD 50 millones cada una, condicionadas a la firma de la recepción y la entrada en vigor del contrato con PowerChina.
- USD 200 millones en crédito de proveedor: Un financiamiento destinado exclusivamente a proyectos de energías renovables.
Cronograma de ejecución
El proceso se encuentra en su fase final.
Actualmente, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) levanta un inventario de las instalaciones. Se espera que el acta de recepción definitiva se firme a mediados de abril, lo que permitiría que en mayo de 2026 se formalice el contrato de operación con la firma asiática.
A pesar de que el Gobierno defiende el acuerdo como una solución “conveniente” para garantizar la continuidad operativa, diversos sectores y la Contraloría General del Estado han cuestionado históricamente la recepción de la obra sin que se hayan reemplazado previamente los equipos defectuosos.