La metformina, un medicamento habitualmente recetado para el control de la diabetes, podría desempeñar un papel crucial en el tratamiento del cáncer de próstata al replicar las ventajas propias de la actividad física. Este hallazgo surge de una investigación liderada por científicos de la Facultad de Medicina Leonard M. Miller de la Universidad de Miami.
Especialistas vinculados al Centro Integral del Cáncer Sylvester explicaron que el fármaco tiene la capacidad de emular uno de los impactos biológicos más relevantes del ejercicio en hombres con esta enfermedad. En concreto, el uso de este medicamento logra elevar los niveles de una molécula fundamental para el equilibrio energético y la regulación del peso corporal, permitiendo que estos procesos ocurran incluso cuando los pacientes mantienen un estado de inactividad física.
Según los resultados difundidos en la publicación científica ‘EMBO Molecular Medicine’, la metformina actuaría como un aliado para mitigar el estrés metabólico derivado de la terapia hormonal. Este punto es vital, ya que efectos secundarios como el cansancio extremo suelen impedir que los pacientes realicen ejercicio, a pesar de ser una de las herramientas más efectivas para preservar la salud durante los procesos oncológicos.
La importancia de la salud metabólica
Mantener una rutina de actividad física es determinante para controlar el azúcar en la sangre, el peso y fortalecer el sistema cardiovascular, factores que inciden directamente en la recuperación y el estado anímico del paciente. Sin embargo, para muchas personas que enfrentan una enfermedad avanzada, dolor o los rigores de la medicación hormonal, cumplir con este requisito resulta sumamente complejo.
«Este estudio refleja lo que es posible cuando la ciencia de laboratorio, la biología metabólica y la investigación clínica se combinan intencionalmente para realizar estudios transdisciplinarios», afirmó el doctor Marijo Bilusic, primer autor del trabajo e investigador del Centro Integral del Cáncer Sylvester.
Es fundamental aclarar que este descubrimiento no pretende que un fármaco sustituya por completo al ejercicio. Más bien, ofrece una visión profunda sobre los mecanismos internos que activan los beneficios metabólicos y cómo estos pueden ser estimulados cuando el movimiento corporal está restringido. Al respecto, el doctor Bilusic puntualizó:
«El resultado no es un nuevo biomarcador de cáncer, sino una comprensión más clara de cómo un fármaco de uso común puede favorecer la salud metabólica durante el tratamiento del cáncer de próstata».
El rol de la molécula N-lactoil-fenilalanina
La investigación se centró en la molécula conocida como N-lactoil-fenilalanina. En etapas previas de experimentación clínica y preclínica, se determinó que el incremento de esta sustancia se vincula directamente con una disminución del apetito y una gestión más eficiente del peso, efectos que usualmente se logran tras una sesión de entrenamiento físico.
Los científicos detectaron que quienes ingieren metformina presentan una elevación de esta molécula, independientemente de si realizan o no deporte. Para el doctor Bilusic,
«Para los pacientes cuyos tratamientos o síntomas limitan la actividad física, ese tipo de efecto podría ser especialmente significativo»
. Por su parte, la investigadora del mismo centro, la doctora Priyamvada Rai, resaltó que
«favorecer la salud metabólica puede influir en la tolerancia de los pacientes al tratamiento y en su bienestar a lo largo del tiempo»
.
Finalmente, la doctora Rai hizo hincapié en la necesidad de un enfoque médico integral que vaya más allá de combatir la patología de forma aislada:
«Lo alentador de este trabajo es que nos recuerda que la atención oncológica no se trata solo de atacar los tumores, sino también de brindar apoyo integral al paciente… al comprender mejor cómo los tratamientos afectan el metabolismo, se puede comenzar a identificar maneras de ayudar a los pacientes a mantener su fortaleza, resiliencia y calidad de vida a lo largo de su tratamiento».
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