La figura de Stephen King se vincula frecuentemente con el género de horror. Sin embargo, no toda su producción literaria sigue esa línea. El responsable de obras maestras como It, Carrie o El resplandor publicó en 2020 el libro titulado La sangre manda, una colección de cuatro cuentos que exploran «sobre las fuerzas ocultas que nos acechan». De dicho volumen se desprende La vida de Chuck, relato que en 2024 fue llevado al cine bajo la dirección de Mike Flanagan, contando con Tom Hiddleston (conocido por Loki) en el papel estelar.
Tanto el cuento como el filme narran la existencia de Charles Krantz (Hiddleston), aunque utilizando una estructura narrativa similar a la de Benjamin Button, es decir, comenzando por el desenlace. La película se fragmenta en tres actos presentados de forma inversa, iniciando en un planeta al borde del colapso donde un docente de secundaria, interpretado por Chiwetel Ejiofor, intenta hallar esperanza y retomar el vínculo con su pareja, papel desempeñado por Karen Gillan. En medio de este escenario terminal, diversas señales en radios y vallas publicitarias rinden tributo a un tal Chuck, un hombre de 39 años a quien nadie parece identificar, pero cuya relevancia para la humanidad se irá revelando paulatinamente.
En esta pieza apocalíptica que indaga sobre el propósito de existir, hay espacio para el romance y las secuencias de baile. Existe un segmento de cinco minutos y medio en el que Hiddleston y Annalise Basso ejecutan una coreografía digna de un musical. Según declaraciones de Flanagan recogidas por Entertainment Weekly, este momento representa
«la joya de la corona de la película»
.
La producción obtuvo una gran acogida debido a su frescura y su capacidad para distanciarse de los moldes tradicionales de Hollywood. Durante el 2024, se alzó con el galardón a Mejor película según el público en el Festival de Toronto (TIFF), un evento que suele marcar el camino hacia los premios Oscar. Habitualmente, este reconocimiento recae en cintas de corte independiente como American Fiction, con Jeffrey Wright, o Los Fabelman de Steven Spielberg. A pesar de estos antecedentes, la cinta no logró nominaciones en la Academia. Tras su estreno en cines el pasado 17 de octubre, la obra está disponible en la plataforma Prime Video desde el 4 de abril.
La conexión entre Flanagan y Stephen King
Cabe destacar que La vida de Chuck no es la primera vez que Flanagan trabaja sobre el material del autor. El director ya ha adaptado previamente El juego de Gerald y Doctor sueño, y actualmente se encuentra en la fase de preparación de una serie basada en Carrie.
En épocas recientes, el sector audiovisual ha incrementado su interés por las novelas de King. Hace pocos meses se integró al catálogo de HBO Max la cinta La larga marcha, basada en el libro de 1979 que el autor firmó bajo el seudónimo de Richard Bachman. Este alias fue empleado por el escritor para constatar si su éxito se debía a la calidad de su trabajo o simplemente a su nombre. Dicha historia narra una distopía donde jóvenes compiten en una caminata sin fin hasta que solo sobrevive uno.
Este no es el único caso de adaptaciones actuales. También se han lanzado nuevas versiones de The Running Man, dirigida por Edgar Wright, y la producción episódica Bienvenidos a Derry, planteada como una precuela del mundo de It. A esta lista se añaden proyectos como The Monkey, del director Osgood Perkins, que junto a trabajos como Doctor sueño, continúan expandiendo el vasto universo cinematográfico basado en el autor.
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