La violencia extrema en Haití alcanzó niveles críticos el pasado fin de semana, cuando diversas organizaciones criminales devastaron varias comunidades. Este escenario de terror resalta las dificultades monumentales que enfrentará la recién establecida Fuerza de Supresión de Pandillas, un cuerpo de seguridad que cuenta con el respaldo de la ONU.
Ilres Théophile, un agricultor que reside en la zona norte de la capital haitiana, relató que fue despertado abruptamente la madrugada del domingo por el sonido incesante de disparos de alto calibre. Según su testimonio, El Gran Grif, una de las bandas más temidas en la región, había emitido amenazas durante varios días sobre una posible ofensiva contra una localidad vecina.
Tras huir del lugar para salvar su vida, Théophile regresó al amanecer solo para encontrarse con una escena de carnicería en las vías públicas. Entre las víctimas mortales se encontraban su propio hijo y sus tres hermanos. Múltiples viviendas, incluida la suya, fueron consumidas por el fuego. Se estima que este asalto sincronizado por parte de El Gran Grif contra al menos ocho pueblos de la zona agrícola de Artibonite dejó un saldo de hasta 70 muertos.
«Mi hijo murió con los ojos abiertos», relató Théophile, de 55 años de edad. «No esperábamos semejante horror».
Retos para la seguridad internacional
Esta tragedia se produjo apenas unos días antes del arribo de la primera fase de una fuerza multinacional, avalada por las Naciones Unidas, cuyo propósito es mitigar la espiral de brutalidad que las pandillas han impuesto en Haití durante años. Aunque se prevé que la nueva Fuerza de Supresión de Pandillas actúe de forma más agresiva que misiones anteriores, los asesinatos en Artibonite pusieron de relieve la incapacidad de la policía local para contener a estos grupos fuertemente armados.
De acuerdo con activistas de derechos humanos y la propia institución policial, los agentes —que operan con poco personal y equipos deficientes— tardaron en intervenir debido a que los criminales habían instalado barricadas. Tras la retirada de la policía después de unas cuantas horas de presencia, los pandilleros regresaron para incendiar más propiedades.
«Son terroristas; no es algo propio de una operación policial», sentenció Pierre Espérance, quien se desempeña como director ejecutivo de la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos.
Las cifras sobre la cantidad total de víctimas mortales varían entre 42 y 70 fallecidos. Más allá de las estadísticas exactas, la fuerza internacional respaldada por la ONU no completará su despliegue total de 5500 miembros hasta el otoño, lo que mantiene a los ciudadanos haitianos en medio de una guerra por control territorial, recursos económicos y poder político.
Según datos proporcionados por la ONU, cerca de 6000 personas perdieron la vida a causa de la violencia pandillera en 2025, mientras que más del 10% de la población nacional —aproximadamente 1,4 millones de personas— ha tenido que abandonar sus hogares.
Presencia de contingentes extranjeros y contratistas
En el año 2024, fuerzas policiales extranjeras, principalmente integradas por oficiales kenianos, llegaron al país para apoyar a la Policía Nacional de Haití. No obstante, no han logrado frenar la ola de asesinatos. La nueva Fuerza de Supresión de Pandillas, cuya creación fue ratificada por el Consejo de Seguridad de la ONU en el mes de septiembre, tendrá una estructura más militarizada y autonomía operativa.
Se dio a conocer que el año pasado, el gobierno de Haití estableció contratos con firmas militares dirigidas por Erik Prince, un aliado de Donald Trump conocido por haber fundado la empresa privada Blackwater. Un equipo de asesoría vinculado a Prince ha realizado ataques con drones en sectores metropolitanos de Puerto Príncipe, aunque por ahora no se reporta la captura o baja de líderes criminales de alto nivel.
Especialistas en la materia indican que tanto los contratistas como las fuerzas de apoyo internacional se han centrado mayoritariamente en la capital, dejando las zonas rurales al norte sin vigilancia ante las pandillas. No obstante, se han observado repliegues de estos grupos en meses recientes mientras la policía asegura rutas clave. Se anticipan nuevas maniobras de seguridad al norte de Puerto Príncipe próximamente, según indicó una fuente anónima cercana a las operaciones.
«Las pandillas en general estaban un poco en retirada, hasta que ocurrió esto», manifestó Carlos Ruiz Massieu, representante especial de la ONU en Haití. «Aunque ha habido algunos avances en las fuerzas de seguridad, sigue habiendo problemas para mantener esos avances».
Por otro lado, los eventos en Artibonite sugieren que las bandas están aprovechando el vacío dejado por la salida gradual de la policía keniana, antes de que llegue el total del contingente de la ONU, el cual, según Ruiz Massieu, incluirá uniformados de África, Asia y América Latina.
«Ahora hay un periodo de transición que también es bastante peligroso», advirtió Bill O’Neill, experto en derechos humanos de las Naciones Unidas, quien prevé que las bandas intentarán medir la capacidad de respuesta de la nueva fuerza.
La amenaza de los grupos de autodefensa
Expertos calificaron como alarmante que en la masacre estuvieran involucrados grupos denominados de «autodefensa». Aunque en teoría surgieron para combatir el crimen, en la práctica funcionan de manera similar a las pandillas. Se reportó que un individuo involucrado en los ataques de Artibonite era un desertor de una brigada de autodefensa que se unió a las filas criminales.
«La población de la región de Artibonite es rehén de las brigadas de autodefensa armadas y de las pandillas armadas», denunció el líder comunitario Bertide Horace. «Las brigadas de autodefensa también están aterrorizando a la población. La ausencia del Estado en el Valle del Artibonite deja a la población a su suerte».
El ataque del domingo comenzó cerca de las 2 a. m., cuando los integrantes de El Gran Grif, con base en Savien, arremetieron contra Pon Benwa antes de avanzar hacia otras comunidades, según un informe de derechos humanos. Un grupo de autodefensa local intentó resistir, pero fue superado por el armamento superior de los atacantes.
Un diplomático de alto rango informó que los pandilleros sacaron a los residentes de sus camas y los ejecutaron en patios y calles. Además, se reportó un número desconocido de secuestros.
«Muchos terroristas del grupo de Savien disparaban en todas direcciones», detalló Kendy Jean, de 41 años. «Y dispararon durante horas».
Jean criticó que la región se siente desamparada porque el enfoque policial está en la capital. «El Estado ha abdicado completamente de sus responsabilidades. Estamos solos», añadió, mencionando que sus vecinos contabilizaron entre 45 y 50 fallecidos.
A través de la red social X, la Policía Nacional de Haití afirmó que sus operativos estaban logrando «grandes resultados», mencionando la destrucción de barricadas y la neutralización de delincuentes. Sin embargo, Lyvenson Gauthier, comisario de Saint Marc, confirmó que al menos 16 cuerpos han sido llevados a la morgue, mientras que familias locales han enterrado a sus muertos de forma privada.
Por su parte, el primer ministro Alix Didier Fils-Aimé envió un mensaje de condolencias y prometió represalias contra los responsables.
«La determinación del gobierno es total: restablecer el orden republicano, proteger a la población y recuperar el control del territorio nacional», declaró el mandatario. «El Estado está inmerso en una dinámica de recuperación».
Finalmente, Théophile lamentó la situación de abandono: «Desafortunadamente, el Estado haitiano no se ocupa de nosotros. Estamos abandonados».
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