Los cuatro tripulantes que integran la histórica misión Artemis II se disponen a comenzar su segundo día en el espacio este jueves. Este arranque de jornada ocurre tras haber gestionado con éxito varios inconvenientes técnicos menores que surgieron poco después del lanzamiento, incluyendo un fallo en las comunicaciones y una avería en el sistema sanitario de la nave Orión.
El ascenso al espacio se produjo el jueves a las 00:35 (hora de España), utilizando el potente cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) desde las instalaciones del Centro Espacial Kennedy de la NASA, ubicado en Florida. Sin embargo, horas después de alcanzar la órbita, la agencia espacial reportó dificultades en el enlace de datos que ya han sido subsanadas.
Contratiempos en las comunicaciones
De acuerdo con la información proporcionada por el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, durante una rueda de prensa posterior al despegue, el incidente se manifestó cuando el vehículo espacial realizaba un cambio entre satélites de seguimiento.
«Aproximadamente a los 51 minutos de vuelo, durante una transferencia planificada entre satélites, la nave espacial Orion experimentó un problema de comunicación que provocó una pérdida parcial temporal de las mismas»
Isaacman detalló que, durante este lapso, la tripulación mantenía la capacidad de recibir instrucciones y audio desde el centro de control en la Tierra, pero los especialistas en la base no podían escuchar las transmisiones provenientes de los cuatro astronautas.
Incidencias con el sistema de saneamiento
Además de los retos de conectividad, el equipo de Artemis II —quienes protagonizarán el primer acercamiento lunar tripulado en más de cinco décadas— tuvo que intervenir para restablecer el funcionamiento del inodoro de la cápsula, el cual presentó fallos en los momentos iniciales de la travesía.
«Una luz de avería parpadeaba; los equipos del control de la misión evaluaron con éxito los datos y colaboraron con la tripulación para localizar y resolver el problema»
Tras resolver estos puntos, se ha programado un periodo de descanso de cuatro horas para los astronautas. Su despertar está previsto para las 13:00 (hora española), momento en el que iniciarán los preparativos para la maniobra de elevación del perigeo. Este procedimiento técnico tiene como objetivo incrementar el punto más bajo de la trayectoria orbital de la nave Orión alrededor de nuestro planeta.
Detalles de la tripulación y la misión
El grupo de exploradores espaciales está conformado por los astronautas de la NASA, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, a quienes se une Jeremy Hansen, representante de la CSA (Agencia Espacial Canadiense). Se estima que la expedición dure aproximadamente diez días, culminando con el retorno a la superficie terrestre tras rodear el satélite natural.
Durante este viaje de 1,1 millones de kilómetros, los astronautas residirán en el módulo de tripulación de la nave Orión. Por su parte, el módulo de servicio se encargará de suministrar los recursos vitales, tales como oxígeno, nitrógeno y agua potable.
La hoja de ruta establece que la nave completará varias órbitas terrestres antes de emprender una trayectoria de cuatro días hacia la Luna. Una vez allí, realizará un sobrevuelo y regresará. Tras la inserción en una órbita altamente elíptica impulsada por la etapa superior del cohete, los expertos verificarán el estado óptimo de cada sistema.
Finalmente, se contempla que los tripulantes asuman el control manual de la Orión para ejecutar una demostración de maniobras de proximidad, empleando los motores del Módulo de Servicio Europeo, capacidades que resultarán fundamentales para el éxito de futuras fases del programa Artemis.
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