El aclamado intérprete Brendan Fraser regresa a un papel estelar con el largometraje Familia en renta (Rental Family), marcando su nueva aparición en cines tras su paso por Los asesinos de la Luna.
Esta reciente producción, que cuenta con la dirección de Hikari, tuvo su estreno oficial en el Festival Internacional de Cine de Toronto, espacio donde cosechó valoraciones positivas por parte de los especialistas de la industria cinematográfica.
La trama se enfoca en la vida de Phillip Vanderploeg, encarnado por Fraser, un actor que ha residido en la ciudad de Tokio durante los últimos siete años. En medio de una búsqueda por darle un nuevo sentido a su existencia y a su carrera, el protagonista se integra a una corporación denominada Rental Family Inc. Esta es una agencia que brinda a sus usuarios la opción de contratar intérpretes profesionales para que cubran roles de sustitutos en diversas situaciones de la vida diaria.
A lo largo de la narración, Phillip debe encarnar diversas figuras como padre, tío o hermano, dependiendo de las solicitudes de cada cliente. Aunque su contrato especifica que no debe establecer vínculos afectivos reales, las diversas experiencias vividas durante estos trabajos comienzan a transformar su propia perspectiva individual.
El guion profundiza en la manera en que estas representaciones temporales terminan impactando emocionalmente tanto al protagonista como a los ciudadanos que buscan este tipo de acompañamiento.
La realidad japonesa tras la ficción
El concepto central de la película no es un invento del cine, sino que se basa en una industria real establecida en Japón. El servicio de familias en renta consiste en agencias donde se contratan actores para fingir ser parientes, amigos cercanos o incluso colegas de trabajo en diferentes escenarios sociales.
Es importante señalar que estos servicios no poseen matices románticos ni de carácter sexual. Su objetivo principal es ofrecer apoyo emocional o simplificar trámites y situaciones sociales que resultan complejas para los clientes.
Según declaraciones ofrecidas por Brendan Fraser al portal The Wrap, la génesis de esta película se sitúa en los meses de la pandemia de COVID-19. Durante ese tiempo, la directora Hikari y el guionista Stephen Blahut estaban explorando opciones de empleo en la capital japonesa.
Fue en esa búsqueda de oportunidades laborales donde hallaron anuncios de empresas dedicadas al alquiler de personas para roles familiares, lo que sirvió como disparador para el desarrollo de la historia. Sobre este descubrimiento, Fraser mencionó:
“Una de las ofertas laborales que apareció en su búsqueda fue la de una familia que se alquilaba. Y cuando Stephen se lo contó a Hikari, ella dijo: ‘Espera, soy japonesa y ni siquiera sabía de esto’”
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En el mundo real, los usuarios tienen la posibilidad de alquilar a estos profesionales por periodos de horas para que los acompañen en actividades tan diversas como asistir a celebraciones, participar en eventos familiares o simplemente entablar una charla. El filme muestra ejemplos de esto, como representar a un padre ausente, fingir ser un amigo íntimo o acudir a una boda en calidad de pariente.
Presión social y aislamiento
Este fenómeno comercial está directamente conectado con factores socioculturales de Japón, especialmente con la presión por cumplir con las expectativas tradicionales sobre la familia y el éxito personal.
En ciertos casos, las personas utilizan estos servicios para evadir el juicio o situaciones vergonzosas en compromisos públicos. Por ejemplo, alguien distanciado de sus progenitores podría contratar actores para que estos asistan a su boda y asuman el papel de sus padres reales frente a los invitados.
La película también pone el foco en la soledad, afectando principalmente a ciudadanos de la tercera edad o personas sin redes de apoyo sólidas. En este panorama, las empresas de familias de alquiler operan como una vía para obtener compañía temporal en momentos como cenas o reuniones grupales.
Investigaciones mencionadas por el equipo de guionistas revelan que existen aproximadamente 300 empresas operando bajo este modelo en Japón. Sus orígenes se sitúan en la década de 1980, y desde entonces el negocio se ha mantenido vigente en las grandes urbes del país.
En el desarrollo de Familia en renta, el personaje de Brendan Fraser asume encargos tan variados como ir a un funeral, fingir ser un periodista o actuar como la figura paterna de una niña menor de edad.
Estas vivencias permiten explorar el eje temático de la obra. En otra intervención ante la prensa, Fraser puntualizó que la película es un análisis sobre el aislamiento humano. Al respecto, el actor manifestó:
“La soledad es una epidemia, no sólo por la demografía y la diferencia de edades. Es decir, todo esto se suma y crea una sensación de aislamiento o soledad con la que la gente lidia. Y eso puede ser perjudicial en cierto modo»
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