La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) está a punto de concretar un avance fundamental en la exploración del cosmos con el despegue de la misión Artemis II. Este proyecto representa el primer vuelo tripulado que enviará a cuatro astronautas en una travesía de diez días para orbitar la Luna, marcando un hito que no se veía desde hace más de cincuenta años.
Este acontecimiento ha generado una enorme expectativa a nivel mundial, con un interés particular en Perú. El país no solo sigue de cerca los avances científicos, sino que también cuenta con una participación activa a través de profesionales en el equipo técnico y en iniciativas vinculadas, como el concurso para el diseño de la mascota lunar.
Cronograma y fecha del lanzamiento
La NASA ha establecido como fecha oficial para el inicio de la misión el 1 de abril de 2026. Se prevé que la primera ventana de oportunidad para el despegue se abra alrededor de las 12:00 p.m. (hora de Perú). Es importante considerar que este horario está supeditado a las condiciones meteorológicas y a las evaluaciones técnicas de último minuto en el Centro Espacial Kennedy, por lo que el cronograma podría ajustarse en los días posteriores si fuera necesario.
¿Dónde y cómo observar el evento desde Perú?
La operación principal para el lanzamiento de Artemis II está fijada para este miércoles 1 de abril de 2026 a las 17:24 horas (hora peruana). El equipo de control dispondrá de un margen de dos horas para ejecutar el despegue desde Florida. Para quienes deseen seguir la transmisión en vivo, la señal será abierta y estará disponible en múltiples plataformas digitales.
La cobertura oficial será emitida por NASA TV a través de su canal de YouTube, su portal web institucional y sus perfiles en redes sociales. Asimismo, los televidentes peruanos podrán sintonizar el evento en señales de cable especializadas como Discovery Channel y National Geographic, cadenas que habitualmente brindan seguimiento a los despliegues más significativos de la agencia estadounidense.
La tripulación y los objetivos del viaje
Este vuelo será el primero con seres humanos que supere la órbita terrestre baja desde que concluyó la misión Apolo 17 en el año 1972. La NASA ha confirmado que la cápsula Orion será tripulada por los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la agencia estadounidense, junto a Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense. Juntos recorrerán una distancia aproximada de un millón de kilómetros.
A lo largo de los diez días de duración, los especialistas probarán la eficacia del cohete Space Launch System (SLS) y de la cápsula Orion. El trayecto contempla el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, situándose a más de 7.600 kilómetros del punto terrestre más remoto, lo que supone un récord histórico en distancia para misiones tripuladas. Durante ciertos tramos, la tripulación deberá operar con autonomía total ante la posible pérdida temporal de comunicación con el centro de control en la Tierra.
El aporte peruano en la misión
La relevancia para Perú se ve potenciada por la presencia de Jackelynne Silva-Martínez, ingeniera cusqueña que forma parte del núcleo operativo de la NASA. Desde el Centro Espacial Johnson en Houston, Silva-Martínez ejerce como integradora de misiones, coordinando los sistemas vitales para el vuelo y supervisando los protocolos críticos durante el lanzamiento y el monitoreo en tiempo real de la nave.
Importancia científica y retorno a la Tierra
La misión Artemis II es considerada la prueba de fuego para tecnologías multimillonarias. Entre los experimentos a bordo resalta el “Experimento Matroshka”, diseñado para medir los niveles de radiación cósmica y solar, factor determinante para la seguridad de futuras misiones de larga duración.
El regreso de la cápsula está programado para el 11 de abril, concluyendo con un amerizaje en el océano Pacífico. Durante el reingreso a la atmósfera, el escudo térmico de la Orion deberá resistir temperaturas extremas de más de 2.800 °C. El éxito de este despliegue es el paso previo para establecer una base humana permanente en el satélite natural y, eventualmente, preparar el camino hacia Marte.
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