En un contexto marcado por el deterioro de la calidad del agua de los ríos del país, la ciencia ecuatoriana comienza a posicionarse como parte de la solución. La Universidad San Francisco de Quito USFQ ha instalado la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR-USFQ), una infraestructura clave que demuestra cómo la innovación tecnológica puede contribuir a la gestión responsable del recurso hídrico y a la reducción de la contaminación.
Ubicada en el campus Santiago Gangotena, la PTAR-USFQ trata más del 97% de las aguas residuales generadas en la universidad, equivalentes a 60 metros cúbicos diarios provenientes de actividades de docencia e investigación. El sistema integra un proceso de pretratamiento, un tanque ecualizador y un tren biológico compacto con tecnología de la empresa AQUATEC, que combina etapas anaerobias, aerobias y de clarificación para depurar el agua de forma eficiente.
Los resultados son contundentes: la planta alcanza eficiencias superiores al 95% en la remoción de materia orgánica, sólidos suspendidos y nutrientes. Esto permite descargar un efluente que cumple con la normativa ambiental ecuatoriana, reduciendo significativamente el impacto sobre los cuerpos de agua receptores y aportando a la protección de ecosistemas acuáticos que hoy enfrentan crecientes presiones.
Más allá de su función operativa, la PTAR-USFQ se ha consolidado como un espacio de aprendizaje e investigación aplicada. Concebida como un “Living Lab”, la PTAR-USFQ permite a estudiantes y docentes desarrollar proyectos científicos orientados a mejorar tecnologías de tratamiento, monitorear la calidad del agua y generar conocimiento útil para enfrentar los desafíos ambientales del país.
El proyecto PTAR-USFQ fue reconocido como ganador en la categoría “Aliados Verdes”, dentro de la temática de Gestión Integral del Agua, durante la ceremonia de la Distinción Ambiental Metropolitana “Quito Sostenible 2025”, otorgada por la Secretaría de Ambiente.
A futuro, la universidad proyecta ampliar el alcance de esta iniciativa mediante el reúso del agua tratada en riego, sistemas sanitarios y mantenimiento de espacios, así como la implementación de monitoreo en tiempo real y el análisis de contaminantes emergentes como fármacos. Estas acciones consolidan a la PTAR-USFQ como un referente nacional en soluciones basadas en ciencia, evidenciando que la gestión sostenible del agua es posible cuando la investigación se traduce en acción concreta.